AGGIORNAMENTO: Un'indagine di American Humane, che sovrintende alla sicurezza degli animali a Hollywood, ha determinato che il video trapelato "ha caratterizzato male la produzione" e che "nessun animale è stato danneggiato in quelle scene e sono state messe in atto numerose misure preventive di sicurezza". [Segue la storia originale]
Il film A Dog's Purpose è improvvisamente passato dall'essere un adattamento romanzo per bambini che non ha generato molto in termini di attenzione dei media, a trovarsi al centro di una polemica molto pubblica. La controversia deriva da un video trapelato dal set del film, che mostra un cane costretto contro la sua volontà in acqua impetuosa e i suoi gestori corrono per salvarlo dopo che è andato sott'acqua. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) ha già chiesto un boicottaggio del film quando arriva nei cinema.
L'ironia di questo tipo di maltrattamenti che si verificano su A Dog's Purpose è chiara. Basato sul romanzo omonimo di W. Bruce Cameron, il film segue le molte vite e proprietari di un cane che trova il suo scopo dopo la reincarnazione. Il libro e il film sono pensati per essere edificanti, concentrandosi sulle relazioni che umani e cani condividono. La storia comporta alcuni abusi e abbandono subiti dal cane in poche vite e dagli umani che lo salvano e si prendono cura di esso.
L'attore Josh Gad (Frozen), che dà la voce al cane durante le sue varie vite in A Dog's Purpose, ha rilasciato una dichiarazione ufficiale attraverso il suo account Twitter in risposta alla perdita del video:
"Qualche mese fa, mi è stato chiesto di prestare la mia voce al film A Dog's Purpose. Mentre ero seduto in una stanza buia per la proiezione, sono stato toccato e commosso da ciò che ho visto … un film che cattura la bellezza e il dolore di amare un animale domestico. Ho firmato per un film che si distingue davvero come una delle più belle lettere d'amore per animali che io abbia mai visto. Oggi, tuttavia, ho visto un video inquietante che sembra mostrare un pastore tedesco spaventato costretto a eseguire una acrobazia sul set di questo film. Anche se non conosco tutti i dettagli e non posso parlare del livello di cura e cautela che è arrivato in questo momento, dato che non sono mai stato sul set per la realizzazione di questo film, sono scosso e triste vedere qualsiasi animale mettere in una situazione contro la sua volontà. Come orgoglioso proprietario di un cane e fervente sostenitore di organizzazioni come PETA, ho contattato il team di produzione e lo studio per chiedere una spiegazione."
Anche il regista di A Dog's Purpose Lasse Hallström ha parlato del video, in una serie di tweet che abbiamo messo insieme qui:
Non ho assistito a queste azioni. Ci siamo tutti impegnati a fornire un ambiente amorevole e sicuro per tutti gli animali del film. Mi è stato promesso che è in corso un'indagine approfondita su questa situazione e che qualsiasi illecito sarà denunciato e punito. La sicurezza degli animali era della massima priorità [per] sia me che tutti sul set. Sono stato un amante degli animali per tutta la vita e A DOG'S PURPOSE è il mio terzo film sui cani.
Le dichiarazioni di Hallstrom e Gad corrispondono a una precedente del produttore Gavin Polone di A Dog's Purpose, che afferma anche di non essere sul set quando si è verificato questo incidente. Sembrerebbe che l'abuso di Ercole, lo Shepard tedesco nel video, sia avvenuto con pochissimi testimoni e, quindi, non sia stato segnalato all'epoca, se si credessero queste parti.
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