Avvertenza: SPOILER davanti a Legion
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Dopo molte speculazioni, ora conosciamo definitivamente l'identità del "diavolo dagli occhi gialli" della Legione . Assumendo una varietà di apparizioni - tra cui un adorabile cucciolo di beagle, un personaggio da fiaba, una mostruosità bulbosa e Aubrey Plaza - il Re delle Ombre è una misteriosa forza possedente che si è alimentata dei poteri psichici di David Haller (Dan Stevens) da quando era un bambino. Ma chi è esattamente il Re delle Ombre?
Nel contesto della serie FX, Shadow King sembra essere un potente mutante che si chiama anche Amahl Farouk e ha una storia contraddittoria con il padre di David. L'identità precisa del padre di Legion è un punto di discussione, ma in base al fatto che apparentemente ha abilità telepatiche, è calvo, indossa una tuta e usa una sedia a rotelle (come si intravede in un breve flashback), possiamo tranquillamente supporre che sia probabilmente il professor Xavier (com'è nei fumetti di X-Men).
Ad un certo punto in passato, il padre di David e Farouk hanno combattuto sul piano astrale. Il padre di David ha vinto, ma Farouk non è morto. Invece, la sua mente viveva sul piano astrale. Assetato di vendetta contro il suo rivale, Farouk possedeva il bambino David, assorbendo i suoi poteri (ed esacerbando i loro sintomi allucinatori) con l'intenzione di diventare finalmente abbastanza forte da uccidere il padre di David o possibilmente anche prendere il controllo del mondo.
Farouk è stato molto attento a mantenere David ignaro della sua presenza, sovrascrivendo tutti i ricordi a lui correlati con le immagini di un amato cane da compagnia (King), un amico fidato (Benny / Lenny) o una spaventosa fantasia d'infanzia (The World's Angriest Boy in the Mondo). L'influenza velenosa di Farouk alla fine portò David a tentare il suicidio, il che a sua volta lo portò a Clockworks, Syd e Summerland. Il Re Ombra si rese conto che non poteva più nascondersi e iniziò a intervenire più direttamente nella vita di David, prendendo il controllo della sua personalità e in seguito intrappolando lui e i suoi alleati in un costrutto psichico modellato sull'ospedale psichiatrico di Clockworks.
Questo è in qualche modo simile al modo in cui il Re Ombra è ritratto nei fumetti di X-Men, anche se alcuni dettagli sono leggermente diversi. Nei fumetti, Amahl Farouk è davvero il rivale del Professor Xavier. In realtà, è il primo malvagio mutante che Xavier incontra: un signore del crimine obeso con immense capacità telepatiche. Si incontrano in Egitto e si impegnano in una battaglia psichica. Xavier emerge il vincitore, mentre il corpo fisico di Farouk muore e la sua mente fugge sul piano astrale. Questo è un momento cruciale per Xavier che alla fine lo porta a creare gli X-Men, mentre Farouk vive come un essere incorporeo (apparentemente irremovibile).
Farouk alla fine viene chiamato il "Re delle Ombre" e procede a tormentare gli X-Men molte volte nel corso degli anni, principalmente possedendo telepati (come Karma e Psylocke) e piegando gli altri alla sua volontà. L'aspetto gonfio e corpulento del personaggio televisivo non è neppure un'invenzione completamente originale; quando il Re delle Ombre possiede il Karma, assume una forma fisica più obesa.
Il Farouk dei fumetti non è così specificamente focalizzato su David Haller e sulle sue abilità. A differenza della versione dello spettacolo di Farouk, non possedeva David da bambino e rimase dentro di lui per la maggior parte della sua vita. David, tuttavia, fu l'ospite preferito di Farouk durante una parte della "Muir Island Saga", dove cercò di accumulare un esercito di schiavi e prendere il controllo del mondo fisico. Xavier riuscì a raggiungere Farouk sul piano astrale e sconfiggerlo ancora una volta, ma il combattimento lasciò la Legione in uno stato catatonico.
Lo show televisivo sembra trattare "Amahl Farouk" e "The Shadow King" come la stessa entità. Nei fumetti, alla fine viene rivelato che l'uomo noto come Amahl Farouk non è mai stato il Re delle Ombre, ma piuttosto un altro dei suoi ospiti. Sebbene la sua natura esatta sia lasciata piuttosto vaga, il Re Ombra non è in realtà un "mutante" come lo comprendiamo; è un'entità psichica che esiste dall'esistenza di incubi, nata dal lato oscuro della coscienza umana collettiva. Questa è una delle maggiori divergenze rispetto allo show televisivo, anche se è del tutto possibile che la serie FX debba ancora approfondire il retroscena di Farouk e la vera natura del Re Ombra alla fine verrà alla luce.
In un certo senso, quella natura è molto adatta per uno spettacolo televisivo con malattie mentali come uno dei suoi temi principali. Shadow King non è semplicemente un mutante che inganna David facendogli pensare che sia pazzo; è una manifestazione della malattia mentale stessa. E proprio come molte forme di malattia mentale, il canonico Re delle Ombre non può mai essere veramente ucciso, può solo essere gestito.
Molto probabilmente scopriremo il destino finale di David e Shadow King durante il finale di stagione di Legion , che andrà in onda stasera alle 22:00 su FX.
