Avvertenza: SPOILER in vista del film di Downton Abbey.
Se c'è una Downton Abbey 2, un castmember importante non tornerà: Maggie Smith. Nel film di Downton Abbey, il personaggio di Smith, Violet Crawley, Dowager Countess of Grantham ha rivelato che sta morendo, anche se il pubblico non è soggetto a vedere Lady Violet morire nel film. Ciò conferma che uno dei personaggi più amati della saga aristocratica britannica del creatore Julian Fellowes uscirà finalmente dall'abbazia di Downton.
Il film di Downton Abbey riprende nel 1927, circa 18 mesi dopo il finale della serie TV, e a questo punto della storia, Violet Crawley, nata nel 1842, ha circa 85 anni (che ha all'incirca la stessa età di Maggie Smith). Violet era la contessa di Grantham fino a quando suo figlio Robert (Hugh Bonneville) non ereditò la famiglia e sposò Cora Levinson (Elizabeth McGovern). Inizialmente Violet si oppose a Robert di sposare un americano, ma la ricchezza della sua famiglia era necessaria per garantire la stabilità finanziaria di Downton Abbey. Dopo aver sposato Robert, Cora divenne la nuova contessa di Grantham e Lady Violet divenne la contessa Dowager. Nonostante il temibile volto di Violet, la sua acume perspicace e le battute perfette per ogni occasione hanno reso Violet una delle preferite dai fan e si è dimostrata intraprendente e solidale con la sua famiglia, in particolare i suoi tre nipoti Lady Mary (Michelle Dockery), Lady Edith (Laura Carmichael), e la defunta Lady Sybil (Jessica Brown-Findlay).
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Nel film di Downton Abbey, Violet fa un misterioso viaggio a Londra durante il film, ma è tornata in un sacco di tempo per unirsi ai Crawley mentre ricevono il Re Giorgio V (Simon Jones) e la Regina Maria (Geraldine James), che visitano Downton. Dopo che l'evento è andato a buon fine (ma non senza intoppi, grazie ai servitori irrefrenabili di Downton), i Crawley hanno unito tutti una splendida palla per il Re e la Regina. Lì, Violet prende da parte Lady Mary e fa una sorprendente confessione: il suo viaggio a Londra è stato per motivi medici e sta morendo. Mentre Violet non sapeva da quanto tempo è rimasta, ha scelto di dirlo solo a Mary perché vede il suo nipote maggiore come il suo vero successore. Mary ha ereditato il controllo della tenuta di Downton Abbey e Violet ha predetto che Mary sarà un giorno "la vecchia signora spaventosa" quando il suo giovane figlio George crescerà e diventerà il conte.
Nella vita reale, Maggie Smith è stato l'ultimo dei membri principali del cast di Downton Abbey a firmare per il film. La leggendaria attrice, che ha guadagnato fama mondiale e una nuova generazione di fan per aver interpretato la professoressa Minerva McGonagall nei film di Harry Potter, si era stancata di interpretare Lady Violet dopo sei stagioni e sentiva di aver fatto tutto il possibile con il personaggio. Prima che Downton Abbey finisse, Smith dichiarò pubblicamente: "Non riesco a vedere come possa andare avanti". e poi ha anche pensato che se fosse successo il film di Downton Abbey, forse avrebbe potuto "iniziare con il risveglio di [Lady Violet]".
Alla fine, Julian Fellowes è stato in grado di convincere Maggie a firmare e unirsi ai suoi colleghi attori per un altro tentativo nel film di Downton Abbey. Tuttavia, il Mirror ha confermato che Maggie Smith ha girato le sue scene finali come Violet Crawley nel film di Downton Abbey e che, se c'è un sequel, "stanno pianificando l'idea di un altro film senza Lady Violet come ingranaggio principale nel ruota."
È possibile che se dovesse succedere Downton Abbey 2, i produttori potrebbero onorare i film di Maggie Smith e iniziare il sequel con la scia di Lady Violet. Pur non avendo la Contessa Dowager e le sue accese argutezze sarebbe una grande perdita, Downton Abbey ha già superato le partenze di molti personaggi principali, come Matthew Crawley (Dan Stevens), Lady Sybil e Lady Rose (Lily James). Il continuo cambiamento causato dalla marcia del tempo è uno dei temi della saga e, anche con l'enorme perdita di Maggie Smith e Violet Crawley, Downton Abbey troverà un modo per continuare se c'è un seguito.
