Dopo essere fuggito da Alessandria nella premiere di mezza stagione di The Walking Dead, Negan ha visitato il sito dove ha brutalmente assassinato Glenn e Abraham all'inizio della stagione 7. L'ex leader dei Salvatori è stato prigioniero di Alessandria negli ultimi sei anni, chiuso a chiave in una piccola cella come simbolo di civiltà e giustizia per il popolo. Tuttavia, dopo che Gabriel ha accidentalmente lasciato la porta della sua cella aperta e Judith Grimes ha scelto di guardare dall'altra parte del muro, Negan ha goduto di un intero episodio di libertà nella stagione 9, episodio 9, "Adattamento".
Dopo aver trascorso due stagioni come cattivo principale di The Walking Dead, Negan è stato soppiantato da una nuova gelida minaccia: i Sussurri. Questo gruppo di assassini erranti sopravvive indossando le pelli dei camminatori e muovendosi con i gruppi di camminatori per proteggersi dai vivi e dai morti. Nel finale di mezza stagione i Whisperers hanno ucciso il personaggio preferito dai fan Gesù, e sicuramente ci saranno altri spargimenti di sangue sulla strada.
Negan è attualmente ignaro di tutto ciò, tuttavia, poiché ha trascorso il suo tempo all'esterno rivisitando le sue "glorie" passate. Mentre acquistava una nuova giacca di pelle e trascorreva molto tempo in agguato tra le rovine del Santuario, la prima tappa del viaggio di Negan lungo la corsia della memoria era la radura dove incontrò per la prima volta gli alessandrini e insegnò loro una lezione brutale uccidendo due personaggi principali. Abraham e Glenn hanno entrambi incontrato una fine terribile dopo essere stati picchiati a morte con la preziosa mazza di Negan, Lucille, e la morte di Glenn si è rivelata particolarmente controversa tra i fan - sia per quanto amava il personaggio, sia per quanto era cruento il suo pestaggio. Come puoi vedere di seguito, il loro assassino è tornato sulla scena del crimine nella premiere di mezza stagione.
The Walking Dead ha chiaramente creato un arco di redenzione per Negan, a partire dal sogno di Carl dell'ex cattivo che un giorno entrerà a far parte della comunità di Alessandria. Negan è stato su una strada simile alla redenzione nei fumetti, con Rick ad un certo punto che ha riflettuto sui crimini di Negan sottolineando che anche lui ha ucciso un sacco di uomini che probabilmente erano mariti di persone, e chiedendosi se loro due fossero davvero così diverso. Tuttavia, una delle maggiori barriere per i fan dello show televisivo che accetta Negan come un potenziale "bravo ragazzo" è il ricordo ancora fresco di ciò che ha fatto a Glenn e Abraham. Potrebbero essere passati sei anni per gli alessandrini, ma nel mondo reale Negan era ancora un cattivo solo dieci episodi fa.
Con tutto ciò in mente, il ritorno alla radura potrebbe essere stato inteso come una garanzia che lo spettacolo non ha dimenticato i crimini di Negan e potrebbe anche essere un segno che Negan ora si rammarica delle sue precedenti azioni. Durante questa scena viene simbolicamente messo in ginocchio, proprio come lo erano gli alessandrini, e vomita violentemente dopo aver bevuto acqua del torrente - un promemoria di quanto è stato portato Negan basso. Il suo ritorno al Santuario ha anche messo in evidenza il fatto che Negan ha davvero perso tutto, compreso tutto il suo seguito di Salvatori.
Alla fine Negan viene catturato da Judith, ma sembra che sia già tornato volentieri ad Alessandria, e ha fatto poca resistenza per essere arrestato. Il suo viaggio all'esterno è stato sicuramente un punto di svolta per il personaggio, e mentre sarà sicuramente rimesso dietro le sbarre, potrebbe non passare molto più tempo prima che sia liberato. Maggie, il personaggio che ha avuto il più forte odio per Negan, è ora fuori dallo show, e con una guerra che si agita tra gli alessandrini e i sussurri, i nostri sopravvissuti potrebbero aver bisogno di tutto l'aiuto che possono ottenere.
