Sean Penn ha detto che se Christopher Nolan lo avesse mai considerato per il ruolo del Joker in The Dark Knight, non gli sarebbe mai stato menzionato. La fine di Batman Begins ha stuzzicato l'arrivo del Joker nella voce successiva, con nomi come Adrian Brody, Crispin Glover e Paul Bettany collegati al personaggio. Nolan ha sorpreso tutti lanciando invece Heath Ledger, che ha incontrato un po 'di contrasti tra i fan in quel momento.
Ledger è tragicamente scomparso prima dell'uscita di The Dark Knight, e la sua terrificante interpretazione quando il personaggio è diventato immediatamente iconico, e ha ricevuto un Oscar postumo per il miglior attore non protagonista. È difficile immaginare un altro attore che interpreti quel ruolo ora, ma per anni è stato suggerito che Sean Penn fosse in realtà la prima scelta di Nolan, ma l'ha rifiutato.
Sembra che non fosse così perché, in una nuova intervista sul podcast di Happy Sad Confused, Penn afferma che mentre gli sono stati offerti grandi film nel corso degli anni, The Dark Knight non è stato uno di questi.
Non me lo ricordo. Se lo avesse fatto, non me lo avrebbe mai detto. Tra quello indelebile che ha fatto Jack [Nicholson], e poi quando Heath Ledger è arrivato e l'ha reso un nuovo tipo di rock and roll. Senti, sì, nel corso degli anni mi sono state offerte un paio di cose che sono diventate immagini di genere di grande successo, e nella maggior parte dei casi quando le ho guardate penso che in me non ci sarebbero state foto di genere di grande successo.
Per la maggior parte, Penn ha avuto la tendenza a evitare successi durante la sua carriera, e sebbene senza dubbio avrebbe portato un'interpretazione unica al personaggio, è di nuovo difficile immaginare qualsiasi attore tranne Ledger.
Il Joker è stato finalmente portato di nuovo sul grande schermo nel 2016 con la versione di Suicide Squad di Jared Leto, che ha avuto un ricevimento più divisivo. Ad alcuni fan piaceva che il gangster di Leto prendesse il cattivo, mentre altri trovavano il suo turno odioso. La parte del Joker nel film si è rivelata controversa dopo l'uscita dal momento che trailer e materiale promozionale facevano sembrare che il personaggio avesse un ruolo di primo piano, ma nella modifica finale, il personaggio ha solo circa 10 minuti di screentime. Leto ha anche dichiarato di essere sorpreso dalla quantità di materiale tagliato.
Non si sa ancora quando - o se - Leto tornerà, ma nel frattempo Warner Bros. sta sviluppando una versione unica, classificata come R, sul Joker del regista Todd Philips. Joaquin Phoenix è attualmente considerato il favorito per il ruolo, anche se in una recente intervista ha negato di conoscerne l'esistenza. Tommy Wiseau sta anche conducendo una campagna ironica per reclamare il ruolo, ma sembra che Warner Bros probabilmente favorirebbe Phoenix in questo caso.
