Charlie Heaton, star di successo della serie di successo di Netflix Stranger Things, ha ottenuto il ruolo da protagonista di Joseph Merrick in una nuova versione in due miniserie della BBC One di The Elephant Man. Heaton è diventato uno dei personaggi di spicco del cast di Stranger Things, estremamente talentuoso, ricevendo il plauso della critica per la sua interpretazione di Jonathan Byers, il tranquillo solitario adolescente che fa tutto il possibile per sua madre e suo fratello minore, e diventa anche il fidanzato di Nancy Wheeler.
Heaton ha iniziato la serie criminale DCI Banks, seguendola rapidamente con la serie poliziesca Vera. Il suo primo ruolo più importante è stato nel thriller psicologico 2016 Shut In, interpretato da grandi nomi come Naomi Watts e Oliver Platt. Mentre quel film è stato fortemente influenzato dalla critica e ha fatto poco lavoro al botteghino, ha aperto la strada a Heaton per ottenere il ruolo di Jonathan in Stranger Things di Netflix, che è poi diventato una delle più grandi serie televisive attualmente in corso, come base permanente della cultura pop. Heaton ha recentemente terminato di lavorare su Marvel's New Mutants, dove interpreterà il supereroe Cannonball, nonché la prossima terza stagione di Stranger Things. La stagione 3 introdurrà diversi nuovi personaggi ed è stato ipotizzato che Jonathan potrebbe essere sul ceppo quando lo spettacolo tornerà.
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Deadline riporta che questo nuovo adattamento della storia di Joseph Merrick sarà una miniserie in due parti intitolata semplicemente The Elephant Man, e Heaton è destinato a recitare nel ruolo principale. La miniserie descriverà l'intera vita di Merrick; dal suo tempo in case di lavoro a spettacoli di mostri per il resto della sua vita al London Hospital. Heaton ha dichiarato "Sono estremamente onorato di avere l'opportunità di interpretare Joseph Merrick. Questo è un ruolo così speciale e una sfida per qualsiasi attore. Joseph ha una storia così incredibile e non vedo l'ora di continuare questo viaggio e riportalo in vita ".
La straordinaria storia vera di Joseph Merrick è stata a lungo oggetto di fascino e studio. Nato nel Regno Unito, Merrick era affetto da deformità fisiche quando era giovane che si sviluppava in tutto il suo corpo, compreso il suo viso. Dopo la scomparsa di sua madre e un rapporto deteriorante con suo padre, Merrick si è fatto strada in uno spettacolo di stranezze umane a Londra. È stato esposto nello spettacolo come "The Elephant Man". Alla fine, Merrick finì per passare il resto della sua vita all'ospedale di Londra, vivendo comodamente e diventando oggetto di numerosi studi medici. La sua storia ispiratrice è stata adattata al palcoscenico e allo schermo per decenni.
Heaton si unirà alla lista di attori leggendari che hanno anche interpretato Merrick, come David Bowie, Mark Hamill, David Schofield e Bradley Cooper. L'adattamento più famoso è stato fatto dal regista David Lynch nel 1980 e interpretato da John Hurt; il film è stato nominato per otto Oscar. Questo mette Heaton in grande compagnia, e se la sua interpretazione di Merrick è all'altezza delle precedenti esibizioni, potrebbe finire per essere il suo più grande lavoro ancora.
