La notizia che ha colpito come un mattone lo scorso fine settimana, che il favorito dei fan di Survivor nella prima stagione Rudy Boesch era morto all'età di 91 anni dopo una lunga battaglia con il morbo di Alzheimer, non era solo un passo indietro nelle nostre tempistiche. Ha provocato un viaggio nella memoria, per tutti noi che eravamo lì durante quella stagione inaugurale del più grande reality show televisivo. Rudy è stato un grande motivo per cui abbiamo iniziato a guardare. È un grande motivo per cui continuiamo a guardare.
Rudy, ex Navy SEAL, sarà per sempre conosciuto, innanzitutto, dalla sua improbabile parentela con Richard Hatch. La connessione che questi due hanno condiviso è stata più di un pezzo della prima alleanza di successo nella storia dello spettacolo. È stata una relazione che ha definito l'essenza dello spettacolo: persone che provengono da ogni ceto sociale, costruiscono una società insieme e imparano di più su se stesse incontrando persone che potrebbero non aver mai incontrato nelle loro vite reali. E Rudy era reale come loro. I suoi confessionali brevi e incisivi - Su Richard: "È grasso, ma è buono"; Sul rapporto di Greg Buis con sua sorella: "Sembrava che stesse parlando forse di un incesto" - non sono stati riprodotti per le telecamere. Erano sinceramente Rudy. Nelle fasi nascenti del reality, Rudy, il più antico concorrente che abbia mai interpretato Survivor a 72 (e poi a 75 in Survivor: All-Stars) ci ha regalato qualcosa di nuovo e di fresco.
Venerdì sera, Rudy è morto. La notizia ha iniziato a fare tendenza su Twitter, cosa che succede solo a Survivor in questi giorni quando si verifica un evento colossale. La morte di Rudy era esattamente questo. Viene ricordato non solo dai fedeli fan ed ex concorrenti che hanno visto la sua eredità manifestarsi attraverso innumerevoli momenti sentiti nelle 38 stagioni dal Borneo, ma anche da coloro che non guardano più Survivor ma ricordano la prima stagione del 2000 che ha affascinato una nazione.
Il nostro era un legame interessante, caro Rudy! Tu ed io abbiamo aiutato ad aprire le menti e minare i pregiudizi. Mentre il tuo tempo qui è passato, rimarrai amato e iconico, caro amico!
- Richard Hatch (@HatchRichard) 2 novembre 2019
Era difficile non pensare a Rudy nemmeno giorni prima della sua morte, nell'ultimo episodio di Survivor. Quando Jack Nichting fece quello che pensava fosse un commento disinvolto sull'appassionato di Jamal Shipman, definendolo un "scherzo", si trasformò in una discussione costruttiva sul razzismo. In questa scena, Jamal, un avvincente narratore, è stato in grado di insegnare non solo a Jack una preziosa lezione su un argomento scomodo; l'amministratore del college ha anche educato innumerevoli anime a guardare a casa. Questo segmento vitale è la linfa vitale di Survivor. Tutto è iniziato con Rudy che abbracciava Richard, un uomo gay, come suo pari.
C'è un episodio del Borneo in cui Rudy corre attraverso i boschi durante una sfida con una videocamera portatile. Mentre si avvicina a ogni domanda testando la sua conoscenza di una storia che Jeff Probst ha trasmesso a lui e ai suoi tribemati, risponde, comicamente, ancora e ancora, "Non lo so". Scommetto che se chiedessimo a Rudy - prima che il morbo di Alzheimer prendesse il suo corpo e lo privasse della sua forza senza età - per descrivere la sua eredità di Sopravvissuto, avrebbe fornito la stessa dritta risposta: "Non lo so".
È impossibile sapere esattamente quando Rudy smise di sapere, quando i ricordi della sua indelebile amicizia con Richard svanirono; quando si dimenticò delle rischiose e vuote minacce che fece ai suoi compagni di cast durante la sua corsa abbreviata su All-Stars; quando il suo ricordo delle sue regolari visite ai finalisti di Survivor è scomparso. Quello che sappiamo è che questi momenti potenti, divertenti e in ultima analisi influenti della televisione sono quelli che non possiamo dimenticare presto. Perché Rudy vive, in clip ineffabili, ma, soprattutto, in ogni scena televisiva di realtà in cui due persone di diversa estrazione stringono amicizia, promuovendo un mondo più accettabile nel processo.
Survivor andrà in onda mercoledì alle 20:00 EST su CBS.
