Alla fine del 1999 / inizio 2000, The Blair Witch Project era al vertice del genere horror, essendo diventato il film più redditizio di tutti i tempi e già generando un intero "universo espanso" di romanzi, fumetti e videogiochi. Artisan Entertainment, lo studio che aveva acquistato il piccolo film indipendente che poteva (insieme a tutti i suoi diritti di licenza), stava già perseguendo in modo aggressivo un sequel, che, si diceva, doveva essere rilasciato dal Halloween successivo.
Haxan Films, la piccola società di produzione che si era formata per creare Blair Witch , stava pescando un progetto completamente diverso (una commedia chiamata Heart of Love che, purtroppo, non si è mai materializzata completamente) e aveva chiesto i poteri da tenere a bada un follow-up per almeno un po 'di più. Il fatto che ci sia stata una notevole quantità sia di battute pubblicitarie che di contraccolpi nel "film più spaventoso di tutti i tempi" è stato anche uno dei principali motivatori nel voler aspettare e lasciare un po 'di aria libera. Artisan ha rifiutato e ha optato per la prossima puntata da solo, senza il coinvolgimento dei cineasti originali. Il risultato è stato Book of Shadows: Blair Witch 2 , che era così atroce che ha tirato Batman e Robin e ha ucciso da solo l'intero franchising multimediale in un colpo solo.
Questa potrebbe essere una conoscenza comune, ma ciò che forse non è così noto è ciò che i cosiddetti Haxan Five avevano schierato per il futuro della serie Blair ; se fossero stati lasciati a se stessi, non solo avrebbero consegnato Blair Witch 2 , ma potenzialmente altre cinque puntate, che vanno dai sequel ai prequel, ognuna con dettagli meticolosi della contorta mitologia di Elly Kedward e dei suoi terreni calpestabili nei boschi di Black Hills.
Oh - la parte migliore di tutti questi piani meglio definiti di streghe e bastoni? Potrebbero ancora diventare una realtà . Continua a leggere per scoprire come.
Torna all'inizio: Elly Kedward
Invece di offrire il sequel che Artisan desiderava così disperatamente alla fine del 1999, i co-registi e scrittori Eduardo Sanchez e Dan Myrick, insieme al resto dell'equipaggio di Haxan, erano impegnati a fare brainstorming di un prequel . Ambientato nel 1785, l'anno in cui l'immigrata irlandese Elly Kedward fu bandita dalla città coloniale di Blair, Maryland per essere una strega, questo pezzo d'epoca sarebbe il più autentico possibile - Ben Rock, lo scenografo del primo film (e la mente dietro la serie web 20 Seconds to Live ) ha recentemente scritto che Myrick e Sanchez volevano girare il prequel con illuminazione naturale, come ha fatto Stanley Kubrick con Barry Lyndon - e favorirebbe comunque un'atmosfera inquietante rispetto a gore esplicito. In effetti, ognuno dei registi intervistati per questo pezzo ha confrontato la loro visione originale con il successo a sorpresa di Robert Eggers The Witch , uscito all'inizio di quest'anno.
Perché una così grande deviazione dal formato di metraggio trovato dell'originale? Dan Myrick ha spiegato:
"Blair non dovrebbe essere limitato a tre o quattro persone che escono nel bosco con le videocamere e scompaiono. Voglio dire, ha funzionato benissimo la prima volta, penso che sia Adam [Wingard] che Simon [Barrett] abbiano fatto un ottimo lavoro su questo film attuale, ma c'è molto di più. C'è molto di più da esplorare - e non c'è motivo di non farlo ".
La svolta davvero grande, tuttavia, aveva più a che fare con la storia stessa che con la sua struttura narrativa o ambientazione. Il maestro di mitologia Ben Rock ha rivelato che, nel prequel previsto:
“Elly Kedward sarebbe stata un personaggio che è morto all'inizio [del film], e nient'altro è mai successo a causa sua. Era solo un capro espiatorio. Il nome è stato appuntato su di lei - non aveva nulla a che fare con esso … Non so se quell'idea l'avrebbe fatta, ma è questo il bello del folklore - c'è un folklore e quando scopri la verità su non è mai quello che pensavi fosse ".
La vera presenza che perseguita i boschi che la storia continuerebbe a ricordare mentre la Blair Witch si rivelerebbe essere una forza antica che, suggerisce Eduardo Sanchez, esisteva non solo prima dell'arrivo degli europei nel Nuovo Mondo (le varie tribù di nativi americani che visse nella zona imparato molto tempo fa a stare alla larga dalla Foresta delle Black Hills - e, sì, avevano i loro nomi e le loro spiegazioni per l'entità soprannaturale), ma forse era presente molto prima dell'arrivo dell'uomo due milioni di anni fa. Quali fossero le sue vere origini, la natura del suo essere o la razionalità dietro le sue azioni sarebbero state, nel classico stile lovecraftiano, lasciate indefinite in tutti i film proposti - sarebbe letteralmente incomprensibile per la coscienza umana. Sanchez ha elaborato:
“Per noi, il potere dell'entità che vive in questi boschi è sempre stato quello di avere determinate regole e costruire determinate linee guida. Ma, alla fine, non c'è rima o ragione per ciò che sta accadendo in quei boschi. Non avresti mai dovuto saperlo."
Tutto ciò, tuttavia, non vuol dire che Elly stessa fosse completamente innocente - anche se non una strega, " c'è una specie di peccato " per lei, confida Sanchez, notando che potrebbe aver avuto qualche tipo di ulteriore motivo con il la città o i bambini che si riteneva sanguinassero.
"Per me, penso che Elly abbia riconosciuto che c'è una forza nei boschi, e non penso che fosse malvagia, ma penso sicuramente che ne fosse consapevole. Non ho ancora deciso davvero se ha davvero fatto qualcosa di brutto per quei bambini. Stava pensando di fare qualcosa? Non sono andato così lontano. Ma la responsabilità di innescare il male [presenza] alla fine ricade sulle spalle umane, sia che i cittadini la trattino nel modo in cui hanno trattato lei, o Elly stava invitando questa cosa nella sua vita."
Ed è qui che entra in gioco parte dell '"universo espanso" dei materiali legati. Nel fumetto originale del Blair Witch Project , pubblicato lo stesso mese del primo film, i lettori possono assistere a un Elly che ha sempre avuto "la maledizione" su di lei, ma che ha fatto del suo meglio per tenerlo a bada. Alla fine, quando viene lasciata morta nei boschi freddi e freddi, legata ad un albero, soccombe alla forza malvagia che ha mordicchiato ai bordi della sua coscienza per quasi tutta la sua vita, e torna in città per mettere in atto la sua vendetta. Questa potrebbe benissimo essere stata la massima risoluzione del film prequel, se gli Haxan Five fossero stati autorizzati a continuare a svilupparlo.
Il produttore Gregg Hale riassume lo scenario del film come questo:
[Elly Kedward] in realtà non era una strega, ma ha fatto un paio di cose che hanno fatto sospettare la gente. E poi, quando ha iniziato a succedere che era davvero male, l'hanno incolpata di lei. Ma poi, quando era fuori nel bosco, fa un accordo - non "fa un accordo" con questa entità , ma in un certo senso diventa, proprio come Rustin Parr negli anni '40, è diventata un canale per questa cosa. Cerca solo un modo per influenzare le persone e fare le cose, ed Elly era ciò che sceglieva, ma solo dopo che era già stata bandita come strega e, presumibilmente, uccisa.
Purtroppo, il cambio di gioco che sarebbe stato la storia delle "origini" di Blair Witch è stato sistematicamente abbattuto, prima da Artisan, sia prima che dopo Book of Shadows: il rilascio di Blair Witch 2 , e poi dal nuovo titolare della licenza Lionsgate, che ha acquistato la proprietà quando lo studio precedente è andato a gonfie vele nel 2003, e che alla fine ha voluto realizzare un Star Wars: The Force Awakens su Blair Witch , facendo un sequel e un riavvio simultanei.
Rustin Parr
Mentre la storia di Elly Kedward in stile strega era la più amata dall'equipaggio - e, quindi, la più raffinata di tutte le idee prequel - il concetto che è venuto facilmente al secondo posto è ancora un altro pezzo d'epoca, questa volta focalizzato sul serial killer figlio Rustin Parr. Proprio come l'immagine del 1785 era stata concepita come una produzione autentica, il turno di Rustin sotto i riflettori sarebbe stato altrettanto fedele al suo periodo di tempo: sarebbe stato girato in bianco e nero e molto modellato su un pezzo noir degli anni '40 (facendo per un serie di film ipotetici che comprende stili e strutture incredibilmente unici).
Ciò che, esattamente, la sua narrazione avrebbe comportato, i cineasti non si sono mai completamente chiariti, sebbene - proprio come con Elly - ci sia più che materiale sufficiente nell'universo espanso per fornire un trampolino di lancio molto forte di idee. (Uno dei tre mockumentaries creati come tie-in marketing per The Blair Witch Project , chiamato The Burkittsville 7 , cerca persino di minare il ruolo comunemente accettato di Parr nella mitologia di Blair , dicendo che non era il vecchio solitario che hanno rapito e ucciso tutti quei bambini ma, piuttosto, uno degli altri ragazzi.)
Anche senza uno schema (o altro lavoro di preparazione narrativa), la passione nelle voci dei cineasti quando si parla di questo follow-up è innegabile, e la semplice quantità di " divertimento " da avere nella sua esecuzione rende un film molto inebriante possibile.
Le altre possibilità (prequel)
www.youtube.com/watch?time_continue=3&v=oyj47kVP9aY
I primi due definitivi nei piani generali di Blair Witch di Haxan Five sono, senza dubbio, le storie di Elly Kedward e Rustin Parr. Successivamente, l'equipaggio ha voluto adottare un approccio di attesa per il resto dei locali che fluttuavano nelle loro teste collettive, entrambi per garantire che il mercato non fosse inghiottito dai prodotti Blair (considerando l'ondata massiccia di materiali vincolanti che accompagnerebbero ogni film) e per sostenere gli standard creativi da parte dei cineasti; come ha scritto il co-regista Dan Myrick, " Vorremmo mantenere l'alta qualità e gli alti valori di produzione per qualsiasi film che abbiamo tentato ".
Se le stelle dell'orrore dovessero allinearsi, tuttavia, e se le buone storie potessero essere estratte dai concetti, Myrick e il suo partner di regia / scrittura, Eduardo Sanchez, avevano almeno altri due concetti in fila, ancora una volta prendendo in prestito dalla notevole mitologia che aveva guidato durante lo sviluppo del primo film: la storia di Eileen Treacle, una ragazza che, nel 1825, fu strappata in acque profonde da una " mano bianca spettrale ", per non essere mai più vista; e poi il racconto di Coffin Rock, dove, nel 1886, un gruppo di ricerca fu assassinato ritualisticamente mentre cercava una ragazza scomparsa (un altro incidente messo a punto nel fumetto originale del Blair Witch Project ). " Penso che gli eventi a Coffin Rock sarebbero davvero orribili ", ha detto Myrick, insistendo sul fatto che c'è " un grande film horror lì ".
"L'intento generale è quello di avere diversi film, tutti con il lignaggio di Blair Witch, ma sono [anche] esperienze autonome - sono film indipendenti, che compongono l'intero Blair Witch mito. Preferisco, creativamente, che questi film siano autonomi e, se approfondisci un po ', ti rendi conto che fa tutto parte dello stesso universo. Lo adoro e penso che sarebbe piuttosto bello."
Il sequel (circa 1999)
Non erano solo i prequel che Haxan Films aveva in mente: voleva anche esplorare il futuro post-1995 (il 1995 è l'anno, se ricorderete, che Heather [Heather Donahue], Josh [Josh Leonard] e Il filmato di Mike [Michael Williams] è stato scoperto). Come diceva Eduardo Sanchez:
"Il nostro piano - almeno nelle nostre menti trentenni, nel passato, sentendo il bagliore del successo, che è molto diverso anni dopo, quando è svanito e non hai abbastanza potere come pensavi abbiamo fatto - la nostra cosa era, se Artisan ci permettesse, di fare un film su ciascuno dei pezzi della mitologia. Volevamo iniziare con Elly Kedward e poi saltare in giro; volevamo fare un tipo di noir, nero e nero di Rustin Parr film bianco. Volevamo tornare indietro, e poi, una volta saziati dalla mitologia, sarebbe stato bello fare un sequel del film originale ".
La forma che questa storia di follow-up prenderebbe non è mai stata definita, poiché i cineasti credevano che alla fine avrebbero avuto diversi anni - se non più a lungo - per capire tutto. Tuttavia, si sono avute conversazioni tra loro, anche brevi voli di fantasia in cui si sono posti una semplice domanda: e se avessimo fatto il sequel per l'anno 2000, prima di tutti i nostri altri piani?
"L' abbiamo intrattenuto ", ha confessato il produttore Gregg Hale. " Abbiamo gettato alcune idee per un sequel che erano decisamente più simili ai sequel tradizionali ". Lui e il co-regista / co-sceneggiatore Sanchez sembravano desiderare un approccio in particolare:
"La nostra idea originale di sequel, se la ricordo bene da tanto tempo fa, era più una cosa da alieno ad alieni, dove Alien è, come, questo tipo di film horror contenuto, claustrofobico, lunatico, inquietante con un paio di salti spaventa e un po 'di azione, ma per lo più una specie di film horror inquietante, e Aliens è un film d'azione con alcuni alieni spaventosi - due film molto diversi nello stesso universo. E questo è un po' quello di cui stavamo parlando: entra una squadra che ha alcuni ragazzi con le pistole e il culo in quel modo, ed entrano per cercare di capire cosa diavolo sta succedendo, e succede a loro, ma è più violento, più azione- y, ed è esattamente come quello che gli alieni sono per gli alieni."
Nel frattempo Dan Myrick, l'altra metà del gruppo di registi e sceneggiatori, stava giocando con la sua idea di sequel, che si sarebbe anche fortemente affidata alla mitologia prestabilita - in questo caso, concentrandosi su Michael DeCoto, professore di cinema presso Montgomery College che ha dato il via libera alla proposta del Progetto Blair Witch di Heather (e che è stato interpretato da Michael Hoover nella maledizione del mockumentary Blair Witch ).
"Riguardava il professore di cinema e la sua vita, e ho pensato che fosse un concetto davvero interessante. Era una specie di raccolta di pezzi dopo che i bambini [Heather, Josh e Mike] erano scomparsi, e qual era il suo ruolo in tutto di questo? Perché c'era qualche speculazione sul fatto che forse avesse qualcosa a che fare con esso, o altro, ma ho sempre pensato che sarebbe stato interessante esplorare cosa diavolo è successo con tutto il suo lato della storia e della sua vita."
Mentre Myrick ha continuato a delineare la sua opinione sulla storia (sfortunatamente, purtroppo, ma è stata un'idea affascinante), non è mai proseguita lungo il percorso di sviluppo.
The sequel (circa 2009)
Dopo aver acquisito la proprietà nel 2003, Lionsgate Entertainment sapeva quasi immediatamente che avrebbe rianimato Blair Witch , ma ci è voluto del tempo per capire esattamente come farlo. Durante questo processo un po 'tortuoso, lo studio ha deciso che il percorso migliore potrebbe essere con gli stessi creatori originali - e, come tale, un intero decennio dopo che il Blair Witch Project aveva capovolto il cinema horror, Eduardo Sanchez e Dan Myrick, insieme a il produttore Gregg Hale, è stato incaricato di scrivere la terza puntata di Blair Witch .
Questo incarico di scripting presentava due requisiti importanti: (1) doveva essere un sequel e (2) doveva essere contemporaneo, impostandolo ai giorni nostri (due obiettivi che ovviamente hanno continuato a plasmare l'ultimo Blair Witch 3 , Anche Blair Witch di Adam Wingard). Oh, sì - c'era anche una richiesta accessoria, che era che il film avrebbe dovuto essere girato in 3D, data tutta l'eccitazione all'epoca per quanto riguarda l'uscita di Avatar. Tuttavia, anche in questo contesto, i cineasti sono stati in grado di intrecciare i loro concetti dai loro film precedenti, ben defunti, come chiarisce Hale:
"La sceneggiatura che abbiamo scritto è stata un sequel con tutti i personaggi completamente nuovi e un po 'di connessione con quello che è successo ai bambini - sai, Heather, Mike e Josh del film originale - qualche connessione con quello che è successo a loro, ma quello non era decisamente anteriore e centrale. Era più o meno come, okay, The Blair Witch non parla di Heather, Mike e Josh; The Blair Witch parla di questa entità nel bosco. Abbiamo scritto un film che parlava più di quell'entità e di ciò che lo fa."
Mentre gli sceneggiatori e il produttore erano riluttanti a rinunciare alla trama esatta del film - in parte per paura di calpestare le dita dei piedi di Lionsgate e in parte per la speranza che sarebbero ancora in grado di girare quello che chiamano " davvero buono " sceneggiatura - hanno fornito la premessa generale. Dan Myrick lo ha riassunto in questo modo:
"È incentrato su una madre e suo figlio che si sono trasferiti nell'area, per uscire dalla città , e sono inconsapevolmente un po 'risucchiati in quella cosa di Blair Witch. È un approccio narrativo tradizionale, ma gioca ancora nella mitologia - la gente del posto è a conoscenza dei tre registi anni prima che sparissero, e quant'altro. Ci siamo attenuti alla mitologia; non era come Blair 2, che è diventato una sorta di autoreferenziale. Abbiamo portato avanti quella mitologia, e questo sarebbe stato giusto un altro evento accaduto là fuori che è stato piuttosto orribile ".
Attenersi all'approccio più familiare e di reperimento trovato era qualcosa che i maverick di Haxan non avevano mai nemmeno preso in considerazione; " Simon e Adam hanno fatto un ottimo lavoro con " Blair Witch di questo mese, dice Hale, " ma non è mai stato un film che avremmo realizzato. [
] Se c'è un'opportunità per fare un altro film di Blair Witch , vogliamo portarlo da qualche altra parte. Vogliamo andare altrove con esso ."
