Il primo episodio di Doctor Who stagione 11 ha ricordato agli spettatori un fatto che di solito è stato dimenticato; che il dottore aveva una famiglia. Il Dottore è tradizionalmente visto come una figura solitaria, una donna sola (o un uomo) che è alla disperata ricerca di un senso di compagnia. Ma c'è stato un tempo prima che il Dottore lasciasse Gallifrey e tornasse quando aveva una famiglia.
Il dialogo del Dottore in questo episodio è toccante e inquietante, e si apre in un modo che raramente si vede. Tentando di raggiungere e confortare i suoi amici e compagni, il Dottore parla di come porta la sua famiglia nel suo cuore. "Potrebbero essere morti per il mondo, ma non sono morti per me", dichiara. È un momento toccante, ma serve anche un'utile funzione narrativa; dice agli spettatori che il Dottore ha finalmente recuperato tutti i suoi ricordi.
C'è un forte elemento di tragedia nella storia della famiglia del Dottore. Quando Doctor Who iniziò nel 1963, il Primo Dottore di William Hartnell era in viaggio con un'adolescente di nome Susan, che lo chiamava "nonno". Quella relazione particolare non è stata davvero esplorata dagli anni '60 - fino allo scorso anno, quando la BBC ha pubblicato il libro canonico A Brief History of Time Lords. Ciò implicava fortemente che Susan fosse in realtà la figlia del Lord President of Gallifrey; il libro elencava una serie di cose che il Dottore rubò quando lasciò il suo pianeta natale e alla figlia del Presidente fu fatto riferimento accanto a una foto di Susan. In tal caso, gli affari di famiglia del Dottore sono diventati chiaramente molto complicati e piuttosto acrimoniosi. È facile immaginare un'aspra disputa tra il Dottore e suo figlio, il Presidente di Gallifrey, sull'opportunità o meno di Time Lords nel cosmo. Ciò aggiungerebbe certamente una dimensione personale al conflitto filosofico del Dottore con la sua stessa gente. Possiamo presumere che Susan abbia preso la parte di suo nonno in questo, e abbia scelto di andare con lui.
Per quanto riguarda dove si trovano quei bambini, è noto che i bambini del Dottore sono morti dall'era di Patrick Troughton. In Tomb of the Cybermen, il secondo dottore di Troughton tentò di confortare il suo reparto in lutto, Victoria, che aveva perso suo padre. L'adolescente era semplicemente incapace di credere che il Dottore potesse entrare in empatia con il dolore che provava; ha suggerito che fosse così incredibilmente antico che probabilmente non riusciva nemmeno a ricordare la sua famiglia. La risposta del dottore fu potente:
"Oh sì, posso quando voglio. Ed è questo il punto, davvero. Devo davvero volerlo, riportarli davanti ai miei occhi. Il resto del tempo dormono nella mia mente, e me ne dimentico. E anche tu. Oh sì, lo farai. Scoprirai che c'è molto altro a cui pensare. Quindi ricorda, le nostre vite sono diverse da quelle di chiunque altro. Questa è la cosa eccitante. Nessuno nell'universo può fare ciò che siamo facendo."
Più recentemente, il decimo dottore di David Tennant ha confermato di aver avuto diversi bambini e di aver vissuto per vederli morire tutti. Nell'episodio The Doctor's Daughter, ha detto a Donna che era stato un padre prima. "Quando sono morti", ha osservato, "quella parte di me è morta con loro. Non tornerà mai più. Non ora." Notare il plurale, l'unico indizio finora che il Dottore ha avuto più di un figlio. Tennant aveva anche una "figlia", Jenny, anche se in realtà era un prodotto di DNA alterato.
E i genitori del dottore? Doctor Who: The Movie ha suggerito di non essere un vero Lord Time. "Sono mezzo umano", ha detto l'ottavo dottore di Paul McGann al Maestro. "Da parte di mia madre." Il film era originariamente destinato a essere un riavvio di Doctor Who, con i suoi antenati mezzo umani del Dottore che fornivano una ragione per non adattarsi a Gallifrey. Sebbene i piani siano cambiati, l'idea è entrata nella produzione finale. L'ex showrunner di Doctor Who, Russell T. Davies, non era un fan di questo particolare concetto, e nel suo episodio finale, The End of Time, ha dato agli spettatori un breve assaggio di una Time Lady che intendeva essere la madre del Dottore. L'episodio stesso ha lasciato deliberatamente quell'ambiguo, tuttavia, per non causare problemi con continuità.
Forse non conosciamo la verità sui genitori del Dottore, ma resta il fatto triste che il Dottore sembra essersi separato dalla sua famiglia in termini molto amari - ed è improbabile che si siano riconciliati prima della loro morte. Dato che il Tredicesimo Dottore di Jodie Whittaker è in viaggio con tre compagni in lutto, è probabile che vedremo questa idea esplorata un po 'di più nel resto della stagione.
