Esistono pochi franchise che hanno guadagnato una base di fan più grande o devota di Star Wars. Da quando il primo film è stato lanciato nel 1977, i fan di tutte le età e origini sono rimasti affascinati dalle storie raccontate in una galassia molto, molto lontana. Con l'imminente rilascio di Star Wars: The Force Awakens, c'è un rinnovato senso di speranza e ottimismo sulla proprietà all'interno della community dei fan.
Quando Layla Murphy di otto anni scoprì i vecchi giocattoli di suo padre di Star Wars, si innamorò all'istante dell'universo. Orgogliosa di essere una fan e una parte della comunità, Layla ha partecipato a una convention in cui ha incontrato Jason Tuttle, membro della 501esima Legione. La 501a Legione è un'organizzazione caritatevole di fan di Star Wars che compaiono in costume come un numero di cattivi di Star Wars. Tuttle ha incoraggiato l'entusiasmo di Layla, inviando i suoi adesivi e patch di Star Wars.
Sfortunatamente, non tutti approvarono il fandom di Layla. Parlando con la CNN, la madre di Layla, Nicolette Molina, ha descritto i cambiamenti che sua figlia ha subito dopo essersi trasferita in una nuova scuola.
"In questa nuova scuola, Layla ha iniziato a tornare a casa più tranquilla e meno se stessa, e ha iniziato a chiedere di non indossare le camicie o la giacca R2-D2."
Le ragazze della classe di Layla le stavano dicendo che non le sarebbe piaciuto Star Wars perché era per ragazzi. Gli studenti la schernirono, chiedendo se "si stava trasformando in un ragazzo".
Tuttavia, questa non è la fine della storia. Quando la madre di Layla ha contattato Tuttle per il problema del bullismo e i recenti cambiamenti nel comportamento di sua figlia, il capitolo locale della 501a Legione (501a Garrison Tyranus) si è radunato per sostenere la ragazza. Doni e parole di incoraggiamento iniziarono a riversarsi da tutto il mondo, dando a Layla la sicurezza di abbracciare il suo fandom.
Il più grande dono di tutti è venuto sotto forma di un abito personalizzato di armatura Stormtrooper, che Layla ha indossato per uno speciale incontro nel backstage con uno dei suoi musicisti preferiti: Weird Al Yankovic.
Grazie agli sforzi della 501esima, Layla ora indossa con orgoglio la sua attrezzatura di Star Wars, così come la sua nuova armatura. Secondo la loro pagina ufficiale di Facebook, la parte preferita del giovane fan di indossare l'armatura Stormtrooper è sorprendente per tutti coloro che pensano che ci sia un bambino sotto il casco.
L'armatura che Layla indossa ora è stata originariamente realizzata nel 2010 per Katie Goldman, una bambina di sette anni, la cui storia condivide molte similitudini scoraggianti con quelle di Layla. Anche lei è stata presa in giro a scuola per il suo amore per Star Wars e ha detto che era solo per i ragazzi. Quando la sua storia si diffuse, le porte di Internet si aprirono con un supporto schiacciante per la ragazza, ispirando persino una vacanza annuale tra i fan di Star Wars chiamata "Indossa Star Wars, Share Star Wars Day". L'anno scorso Katie ha passato l'armatura all'Allison di undici anni, un altro fan che si occupava di bullismo. Chiaramente, il bullismo è un problema ricorrente, che merita seria considerazione da parte dei creatori e dei fan di Star Wars.
StarWars è molto più di una serie di film per gran parte della base di fan. È un punto di incontro per discussioni, comunità e nobili impegni che possono portare ottimismo anche ai fan più delusi. La storia di Layla ha un lieto fine grazie a quella community, ma probabilmente non sarà l'ultima volta che la 501esima verrà chiamata per difendere un giovane fan.
Star Wars: The Force Awakens uscirà nei cinema il 18 dicembre 2015, seguito da Rogue One: A Star Wars Story il 16 dicembre 2016, Star Wars: Episodio VIII il 26 maggio 2017 e il giovane film di Han Solo il 25 maggio, 2018. Star Wars: Episodio IX dovrebbe raggiungere i cinema nel 2019, seguito dal terzo film indipendente di Star Wars nel 2020.
