Dopo essersi trovato su una serie di successi non molto tempo fa con Homeland in una corsa vincitrice di Emmy, Showtime ha scoperto che il suo contenuto originale poteva competere con artisti del calibro di HBO, FX e Netflix quando si trattava di consensi e riconoscimenti da parte della critica. Ma la storia della peggior spia del mondo è apparentemente ben oltre il suo primo trofeo vincente, stabilendosi in un luogo confortevole, sapendo che la fine sta arrivando con largo anticipo rispetto al suo arrivo. Ciò è in netto contrasto con serie come Penny Dreadful e Masters of Sex, entrambe terminate bruscamente nelle stagioni 3 e 4, rispettivamente, o in serie recenti e recenti, come Happyish.
Certo, il canale premium ha ancora successi come Shameless, Ray Donovan e The Affair, anche se nessuno urla il titolo del tendone. Twin Peaks e I'm Dying Up Here verranno lanciati entrambi alla fine di quest'anno, ma il primo è un evento "a porte chiuse" e il secondo sarà presentato in anteprima mesi dopo il crashing della serie stand-up di HBO. Questo non vuol dire che entrambe le serie non saranno potenzialmente grandi successi, ma fino a quando ciò non sarà dimostrato vero o no, l'attuale serie di tendoni di Showtime è Miliardi.
Tale designazione ha senso, considerando il talento coinvolto. Con protagonista Damian Lewis, il ragazzo d'oro di Showtime come gestore degli hedge fund Bobby "Ax" Axelrod e Paul Giamatti nei panni del suo scontroso governatore perennemente scontroso Charles "Chuck" Rhodes (Lewis ha sicuramente vinto la battaglia del soprannome quando lo show li distribuiva), Billions ha anche ruoli di prugne a Maggie Siff e Malin Akerman. Il cast offre un resoconto non troppo sottile della scalata dello show verso l'adesione ai ranghi della televisione di prestigio, e certamente per aver guidato la carica in termini di contenuti originali di Showtime. La cosa più interessante, tuttavia, è che la stagione 2 offre alcune modifiche e variazioni tonali in prospettiva che suggeriscono che miliardi potrebbero benissimo guadagnare il suo posto in cima alla pila di Showtime.
Sebbene in nessun modo irriverente o visivamente sbalorditivo, miliardi ha molto in comune con The Young Pope in termini di percezione rispetto alla realtà. Guardando il marketing per la serie, vedi una severa Giamatti che fissa un ghignante e soddisfatto Lewis, e gli annunci pubblicitari mettono in scena una partita di rancore di alto livello tra due uomini potenti - intimare alla serie è più o meno dedicato agli alti e bassi i bassi di una gara di pipì senza umorismo tra una coppia di maschi alfa privilegiati. Quella descrizione si adatta a miliardi meglio di una delle magliette della band rock firmata da Axe, un codice d'abbigliamento degno di nota salva una cosa: lo spettacolo non è privo di senso dell'umorismo su se stesso o sui suoi personaggi.
I creatori Brian Koppelman e David Levien hanno iniettato un sacco di umorismo nella serie con la stagione 1. La prima della serie da sola ha avuto numerosi cenni ammiccanti al machismo gonfio dei suoi personaggi per accompagnare tutto il micturating - figurativo e altrimenti - testimoniato durante l'ora. Quel senso dell'umorismo più o meno portato avanti per tutta la prima stagione, sebbene sembrasse scemare mentre la stagione si avvicinava al finale e insinuava un potente confronto tra Axe e Chuck. Showtime vorrebbe chiaramente vedere miliardi correre per più di una stagione, quindi quel confronto si è sostanzialmente concluso in una situazione di stallo, uno che ha offerto a Koppelman e Levien la possibilità di invertire la sceneggiatura, mettendo Ax in offensiva e vedendo come Chuck risponde eseguire la difesa.
La premiere della seconda stagione, "Risk Management", è investita nell'esplorazione di quella nuova dinamica e nel farlo con un tocco ancora più leggero rispetto alla premiere della serie. Nel corso dell'ora, si ha la sensazione che miliardi siano più interessati a divertirsi con le sue premesse che a farsi strada verso lo status di prestigio. Il dialogo è più nitido e più dedicato a mettere una spilla nell'ego gonfiato di ragazzi che indossano giubbotti di pile per lavorare e parlare con le donne in gran parte attraverso l'allusione. Inoltre pone una maggiore enfasi sulla dinamica del potere e su quanto possano essere fluidi: un minuto stai dominando il tuo avversario e poi dopo sei piatto sulla schiena.
Un'inversione del conflitto tra Ascia e Rodi mostra un altro aspetto del personaggio di Giamatti, dato che è stato sbilanciato da un'indagine sulla condotta del suo ufficio e sul quasi scioglimento del suo matrimonio. Chuck e Wendy stanno praticando qualcosa chiamato "nidificazione separata" o "genitorialità del nido d'uccello", in cui i figli di una coppia separata vivono in una casa e i genitori vanno e vengono secondo un programma concordato. Che di per sé è un po 'uno scherzo dato che nessuno dei due bambini è nemmeno visto durante la prima ora, sottolineando la convenienza narrativa della moderna organizzazione genitoriale in quanto offre a Miliardi un modo semplice per mettere insieme Giamatti e Siff in una stanza.
A parte contorsioni narrative intelligenti, la premiere della seconda stagione di Billions è un valido motivo per cui i suoi personaggi principali non devono trovarsi in una stanza insieme per far funzionare la serie. Alcuni dei momenti più forti della premiere hanno visto Ax presentare il suo piano per finire il suo avversario sul "campo di battaglia" finanziando una serie di azioni legali contro di lui - una mossa che non ricorda affatto certi avvenimenti dietro le quinte della Bollea v. causa Gawker. Lo spettacolo ottiene una trazione simile da un incontro tra Chuck e il suo staff chiave, dicendo loro di collaborare pienamente con le indagini nel suo ufficio, sapendo benissimo che il comando è un tacito promemoria del loro giuramento di fedeltà.
È Siff a trarne maggiori benefici, poiché lo spettacolo continua a dimostrare il potere di Wendy su Axe e Chuck. Una scena iniziale la vede corteggiata da Danny Strong nei panni di Todd Krakow, un altro ragazzo di hedge fund che ha bisogno di un consiglio psicologico interno per i suoi wranglers di denaro e i loro occasionali problemi di performance. Wendy è il personaggio più potente di miliardi. Ax afferma di essere il suo porto nella tempesta, e Chuck è probabilmente il suo ex marito che presto diverrà anche suo sottomesso quando l'umore ha colpito. La stagione 2 vuole capitalizzare la sua libera agenzia e la leva unica che deriva dalla sua nuova indipendenza, specialmente per quanto riguarda un gruppo di uomini che parlano in aforismi e si riferiscono ai loro affari con parole come "distensione" e "armistizio" e "campo di battaglia".
La capacità di Wendy di parlare la lingua senza assimilarsi alla prima cultura del profitto e diventare una squadra ingenua "l'avidità è buona" la rende la cosa più vicina che lo spettacolo ha a una procura del pubblico. Quanto a lungo riesca a mantenere la distanza del braccio dal dramma è una trama tanto interessante quanto qualsiasi altra cosa lo spettacolo che lo spettacolo istituisce nella premiere, creando una moltitudine di trame in attesa di capitalizzare i miglioramenti che derivano dal tocco notevolmente più leggero della stagione 2.
Miliardi continuerà domenica prossima con "Dead Cat Bounce" alle 10 di Showtime.
