Prima che ci fossero Elon Musk e Jeff Bezos, prima che esistessero termini come "disgregatore" e "futurista", c'erano Thomas Edison e George Westinghouse. Due menti brillanti e titani dell'industria nell'Ottocento, ognuno di loro corse per sviluppare il sistema di trasmissione di energia elettrica che avrebbe illuminato il mondo moderno. Edison prediligeva la corrente continua (CC), che era su larga scala ma a bassa tensione, mentre Westinghouse preferiva la corrente alternata (CA), che era una tensione più elevata e molto meno costosa da produrre.
L'attuale guerra mette Edison (Benedict Cumberbatch) e George Westinghouse (Michael Shannon) l'uno contro l'altro, come lo furono nel 1886 all'inizio della "Guerra delle Correnti", una serie di eventi che coinvolgono manifestazioni dei due inventori e dei mass media copertura. Immergiamoci e vediamo quali cose sono state storicamente accurate nel film e cosa no.
11 STORICAMENTE ACCURATO: THOMAS EDISON ERA UN CAZZO
Dei due inventori e titani dell'industria, Thomas Edison era sicuramente il più egocentrico e testardo. Come menzionato dall'ingegnere Franklin Pope (che una volta aveva dormito Edison sul suo divano), a Edison non importava come avesse vinto, solo che aveva vinto. Ciò include l'acquisto dei brevetti di altri inventori e il perfezionamento delle loro macchinazioni per ottenere il merito del loro successo.
Edison non ha inventato la prima lampadina a incandescenza, ma ha creato la più "commercialmente praticabile". Era un opportunista arrogante e subdolo, che è più o meno come lo ritrae Benedict Cumberbatch. Edison era ostinatamente convinto della superiorità della corrente continua anche quando perse la "Guerra delle Correnti" e la sua compagnia, parte della General Electric, adottò la corrente alternata e lo acquistò con le sue azioni.
10 INACCURATO: THOMAS EDISON E GEORGE WESTINGHOUSE INCONTRANO FACCIA A FACCIA
Mentre avrebbe reso le scene più drammaticamente tese, George Westinghouse e Thomas Edison non si sono mai incontrati faccia a faccia, almeno non nei dischi. Durante la Guerra delle Correnti si scambiarono corrispondenza sprezzante e duellarono con pubblicazioni sui giornali nazionali, ma questa era l'estensione.
La guerra attuale avrebbe beneficiato di alcune scene caricate elettricamente tra queste due centrali elettriche, ma il pubblico doveva essere soddisfatto con un breve (e casuale) scambio conciliante che condividono alla Fiera mondiale di Chicago, dove Westinghouse ha vinto l'offerta la sua attrazione gioiello della corona, la "Città della Luce" con la sua corrente alternata.
9 STORICAMENTE ACCURATI: EDISON ELETTROCUTTO GLI ANIMALI PER MOSTRARE I PERICOLI DELLA CORRENTE AC
In una delle scene più grafiche del film, vediamo Edison tenere dimostrazioni per dimostrare i pericoli della corrente alternata. Elegge un cavallo per dimostrare che toccare una linea che ospita corrente alternata si rivelerebbe immediatamente fatale. Alcune di queste dimostrazioni hanno scatenato l'idea che ciò che potrebbe uccidere gli animali senza sofferenza potrebbe anche essere usato per uccidere gli umani, quindi la nascita della sedia elettrica.
In realtà, Edison non solo ha scioccato i cavalli, ma anche cani e gatti randagi per dimostrare il suo punto. Non era responsabile, nonostante le voci, dell'elettrocuzione di Topsy l'elefante del circo.
8 INACCURATO: EDISON AIUTA A INVENTARE LA SEDIA ELETTRICA
In The Current War, Edison è alla disperata ricerca di denigrare la reputazione del suo rivale Westinghouse a tal punto che accetta di consigliare la produzione della prima sedia elettrica. Estende le informazioni sulla costruzione necessaria della sedia e la tensione necessaria per uccidere "umanamente" un essere umano a condizione che utilizzi generatori di corrente alternata Westinghouse.
Edison fece pressioni affinché le apparecchiature di Westinghouse fossero associate alla sedia elettrica in modo che la corrente alternata potesse essere considerata letale. Tuttavia, non ha mai incontrato clandestinamente gli inventori della sedia elettrica, e tanto meno ha inviato lettere che Westinghouse avrebbe potuto utilizzare in seguito per dimostrare che il suo rivale stava cercando di screditare il suo sistema. Le lettere che compaiono nel film si riferiscono all'acquisizione dei generatori di Westinghouse e non sono state scritte da Edison.
7 STORICAMENTE ACCURATO: NEW YORK HA BOTCHATO LA PRIMA ESECUZIONE DA PRESIDENTE ELETTRICO
Per fortuna, la prima morte per sedia elettrica non è mostrata nel film, perché sarebbe stata piuttosto orribile. L'omicida condannato William Kemmler, condannato a morte per aver ucciso sua moglie con un ascia di guerra, doveva essere giustiziato dalla sedia elettrica tramite 1.000 volt di corrente alternata. Rimase senza vita dopo 17 secondi, ma poi arrivò, costringendo il generatore di Westinghouse a caricarsi di nuovo.
Fu quindi colpito con 2.000 volt, a quel punto i suoi capelli si erano fritti, sanguinava dagli orifizi e l'odore della carne che bruciava riempiva la stanza dove i testimoni iniziarono a svenire. Ci sono volute un totale di tre volte per ucciderlo. Il suo corpo ha impiegato ore per "rinfrescarsi" prima di poter essere rimosso dalla sedia.
6 INACCURATO: COMPORTAMENTO DI TESLA
L'inventore, futurista e genio certificato serbo Nikola Tesla meritava certamente lo stesso riconoscimento di Edison e Westinghouse, se non di più. Tuttavia, la sua interpretazione nel film (di Nicholas Hoult) non è certificabile come avrebbe dovuto essere.
In The Current War, Tesla è un uomo esigente, coscienzioso dei suoi abiti finemente su misura, nonché incline a un arco di attenzione molto breve. Questo potrebbe averlo fatto sembrare eccentrico agli uomini neurotipici come Westinghouse ed Edison, ma il vero Tesla era molto più fuori dal mondo. È diventato ossessionato da piccioni, germi e spesso ha abbandonato i progetti che ha appena iniziato.
5 STORICAMENTE PRECISO: WESTINGHOUSE BATTE EDISON PER FORNIRE ELETTRICITÀ ALLA FIERA DEL MONDO DI CHICAGO DEL 1893
Nonostante i migliori sforzi di Edison per schiacciare l'attuale sistema di corrente alternata di Westinghouse, ha battuto la sua offerta per il contratto di fornitura di elettricità per la "Città Bianca" o "Città della Luce", la mostra gioiello della corona dell'Esposizione mondiale di Chicago nel 1893. Non solo il suo sistema di corrente alternata non si è rivelato più pericoloso del sistema di corrente continua, ma il suo era significativamente più economico, il che ha attratto gli investitori.
La Città Bianca, e più tardi quello stesso anno, la centrale idroelettrica di Niagra Falls, assicurò la vittoria di Westinghouse nella Guerra delle Correnti. Ha citato il detto dopo il fatto, "Se un giorno mi dicono che nel mio lavoro ho contribuito al benessere e alla felicità dei miei simili, sarò soddisfatto".
4 STORICAMENTE ACCURATO: EDISON ERA TUTTO IL SUO MARCHIO
Durante tutto il film Thomas Edison è raffigurato come un uomo non tanto ossessionato dal culto della personalità, ma con l'essere ricordato come uno dei più grandi inventori di tutti i tempi. In effetti, sembra assediato dal concetto di "fama", mentre allo stesso tempo desidera disperatamente cementare se stesso e la sua compagnia come un nome familiare.
Quando assunse una giovane Nikola Tesla per sistemare il design del suo motore DC, gli promise interesse. Invece, Edison è scappata e l'ha brevettato con il nome Edison, assicurando che Tesla non avrebbe ricevuto royalties. Ha spinto Tesla a lavorare per il datore di lavoro più equo, Westinghouse, mentre Edison era impegnata a creare un marchio praticabile.
3 STORICAMENTE ACCURATO: LA NIAGARA DI WESTINGHOUSE CADE UN IMPIANTO IDROELETTRICO DI ALIMENTAZIONE ALLA GUERRA ATTUALE
Una delle decisioni più intelligenti che George Westinghouse abbia mai preso è stata la collaborazione con Nikola Tesla, il giovane futurista e inventore che ha concepito un giorno usando l'immensa potenza di propulsione delle Cascate del Niagara per creare una centrale idroelettrica in grado di generare elettricità.
Alla fine del film, lo stabilimento di Niagra Falls è stato in grado di fornire corrente alternata a 26 miglia di distanza a Buffalo. Quel risultato sembrò segnare la fine della "Guerra delle Correnti" tra Westinghouse ed Edison. Il sistema di corrente alternata di Westinghouse è diventato lo standard per l'energia elettrica.
2 INACCURATO: IMMAGINI DI MOVIMENTO INVENTATE DA EDISON
Alla fine del film, vediamo Edison rinunciare al business dell'elettricità e rivolgere la sua attenzione al suo cinetografo e cinetoscopio. È implicito che fosse l'inventore di futuri film, ma non è vero. I suoi dispositivi non sono stati i primi a registrare immagini in movimento in sequenza.
Ciò che Edison ha inventato con il suo cinetoscopio è stato passare la luce su strisce di pellicola di celluloide. In seguito ha costruito un piccolo studio cinematografico, dove ha registrato tre dei suoi impiegati fingendo di essere fabbri. Sebbene rivoluzionario, questo dispositivo ha permesso a un solo spettatore alla volta attraverso uno spioncino di visualizzare il prodotto finito.
