Focus Features ha annunciato la data ufficiale di inizio del cast e delle riprese del prossimo film biografico di Harriet Tubman, Harriet. Il leggendario abolizionista divenuto schiavo e combattente per la libertà della Underground Railroad è stato più volte onorato dagli storici e viene finalmente aggiunto alla banconota da venti dollari degli Stati Uniti, ma non ha mai ottenuto il giusto trattamento di Hollywood in tutto quel tempo. Questo cambierà alla fine con Harriet, che è interpretato da Cynthia Erivo e diretto da Kasi Lemmons, da una sceneggiatura quest'ultima scritta con Gregory Allen Howard (Remember the Titans, Ali).
Anche Erivo è un'attrice teatrale vincitrice del Tony Award, grazie alla sua interpretazione di Celie nel revival del 2015 di The Colour Purple Broadway. Farà il salto per diventare una star del cinema in autunno, con ruoli da protagonista nel thriller noir ambientato negli anni '60, Bad Times all'El Royale e Drew Goddard, il moderno thriller poliziesco Steve McQueen, Widows. Quest'ultima è stata presentata in anteprima mondiale al Toronto International Film Festival del 2018 la scorsa settimana e ha raccolto molti elogi per la sua regia e il cast (Erivo incluso) dai critici che l'hanno visto lì.
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Nel comunicato stampa di Per Focus Features, Erivo si unisce al cast di Harriet dal suo collega vincitore Tony Tony Leslie Odom Jr., noto per aver originato il ruolo di Aaron Burr nel musical di Hamilton e interpretato nell'omicidio di Kenneth Branagh sull'Orient Express l'anno scorso. Altri membri del cast di Harriet ora confermati includono Joe Alwyn (Long Halftime Walk di Billy Lynn), Clarke Peters (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri) e il pluripremiato cantante / cantautore country, Jennifer Nettles. Le riprese di Harriet inizieranno questo ottobre in Virginia, con molto probabilmente un obiettivo di rilascio alla fine del 2019 in mente.
Secondo i produttori Debra Martin Chase (The Princess Diaries) e Daniel Taplin Lundberg (Animali di nessuna nazione), Harriet esplorerà ben oltre il suo ruolo nell'aiutare gli schiavi a fuggire attraverso la Underground Railroad. In una dichiarazione ufficiale, la coppia nota che era anche una spia dell'esercito dell'Unione durante la guerra civile degli Stati Uniti "e rimane una delle poche donne ad aver guidato una spedizione armata nella storia degli Stati Uniti". Sulla base dei loro commenti, sembra che il film non si concentrerà solo sulla vita di Harriet Tubman dopo la sua fuga dal sud degli Stati Uniti, ma esplorerà anche il suo ruolo fino alla guerra civile e forse oltre.
Con film acclamati come il dramma familiare della Louisiana ambientato negli anni '60 Eve's Bayou e Talk to Me (un libro di memorie sulla conduttrice radiofonica e attivista degli anni '60 Ralph Greene), Lemmons è una scelta eccellente per dare vita alla storia di Harriet Tubman sul grande schermo. Erivo è un candidato altrettanto promettente per interpretare l'icona storica in un film e sarà circondato da un grande talento su entrambi i lati della telecamera, dal suono di essa. Mentre la discussione sulla stagione dei premi di quest'anno è solo all'inizio, è una buona scommessa che gli appassionati di cinema di tutte le sfumature parleranno di Harriet quando arriverà nei cinema (e, prima di allora, probabilmente nel circuito dei festival cinematografici) entro questo anno, quando inizia la sua corsa agli Oscar.
