Un nuovo rapporto ha fatto luce su cosa è andato storto dietro le quinte di Dark Phoenix. La corsa di Fox nei film X-Men è iniziata nel 2000, ma è arrivata a una conclusione deludente lo scorso fine settimana. Dark Phoenix è stata ostacolata da segnalazioni di scarse proiezioni di test prima della sua uscita, e le recensioni reali sono state piuttosto negative a tutto tondo. Ciò non ha fatto praticamente nulla per aiutare la generale mancanza di interesse che circonda il pre-lancio del film X-Men, che ha provocato il bombardamento di Dark Phoenix con un arco di $ 33 milioni in franchising al botteghino domestico. Con un budget di $ 200 milioni, si stima che Dark Phoenix alla fine perderà qualcosa nell'ordine di $ 100 milioni.
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Ad essere sinceri, i problemi del film non erano interamente fatti da soli. Il film è stato una specie di zoppo da quando la Disney ha acquistato i beni di intrattenimento della Fox, con l'intenzione di riavviare i film e gli spettacoli televisivi di X-Men per il Marvel Cinematic Universe. Tuttavia, si scopre che Dark Phoenix aveva (ovviamente) un sacco di altri problemi che non erano direttamente correlati all'acquisizione Disney-Fox.
Secondo THR, parte del problema era che Fox aveva tolto la lezione sbagliata da X-Men: Apocalypse del 2016. Mentre quel film era ancora un successo commerciale, ha guadagnato mixato con recensioni negative e incassato $ 200 milioni in meno rispetto al Days of Future Past del 2014. Come risultato diretto, Dark Phoenix è stata progettata per essere l'apocalisse e raccontare la sua storia su scala ridotta con meno spettacolo. Ciò ha portato Dark Phoenix ad essere troppo piccola per un tentpolo estivo, ma troppo grande per un rilascio fuori stagione. Fox ha cercato di adattarlo programmando il lancio di un film a novembre 2018, ma ha dovuto respingerlo tre mesi quando è diventato chiaro che il film non sarebbe stato pronto in tempo.
Tuttavia, Dark Phoenix in seguito incontrò un altro problema quando, per volere di James Cameron, Fox diede la sua data di febbraio ad Alita: Battle Angel, e spostò invece il film X-Men all'inizio di giugno. Quando è iniziato il vero marketing del film, l'accordo Disney-Fox era nelle sue fasi finali e Fox non era sicuro di come promuovere al meglio il tentpolo, risultando in quella che un dirigente ha descritto come una campagna "confusa" per THR. Ciò ha ulteriormente contribuito alla generale mancanza di buzz attorno a Dark Phoenix, in vista della sua uscita la scorsa settimana. Per mostrare quanto l'interesse degli spettatori fosse limitato: un sondaggio di monitoraggio NRG a maggio ha rivelato che Avengers: Endgame è stato valutato come una scelta più alta per gli spettatori rispetto a Dark Phoenix, nonostante il primo fosse uscito da cinque settimane a quel punto. Anche il film biografico di Elton John Rocketman aveva più consapevolezza prima della sua uscita alla fine di maggio - e come afferma uno degli addetti ai lavori di THR, "Quando la consapevolezza definitiva di Rocketman è superiore a un film di X-Men, sai che sei in stranezze territorio".
Alla fine, questi singhiozzi dietro le quinte hanno semplicemente amplificato i problemi di Dark Phoenix in altre aree. Caso in questione: lo scorso anno il film ha avuto importanti ripercussioni, con il suo climax del terzo atto completamente rielaborato e sottotrame chiave (come il romanzo di Jean Gray e Ciclope) nel tentativo di affrontare le critiche di screening di prova del suo taglio precedente. Sfortunatamente, quei cambiamenti apparentemente hanno fatto ben poco ma confondono l'immagine generale, poiché la versione teatrale di Dark Phoenix è stata presa in carico per le sue trame di personaggi e temi a metà, oltre all'azione sciatta. È difficile puntare il dito sulla colpa di questi vari problemi anche a una singola persona; a quanto pare, il film è stato una tempesta perfetta di cattive gestioni dietro le quinte.
