Non è raro che le serie cancellate continuino a vivere attraverso gli spin-off, ma a volte questi non vedono mai la luce del giorno, come è successo con un Hey Arnold! spinoff intitolato The Patakis. Creato da Craig Bartlett alla fine degli anni '80, Arnold è stato successivamente sviluppato come serie animata e Hey Arnold! ha debuttato su Nickelodeon nel 1996. La serie ha seguito un alunno di quarta elementare di nome Arnold, che ha vissuto con i suoi nonni in una pensione del centro città e le sue avventure quotidiane in città insieme ai suoi amici e altri personaggi non così amichevoli.
Ehi Arnold! giunse al termine nel 2004 dopo cinque stagioni e generò due film: Hey Arnold !: The Movie, uscito nel 2002, e Hey Arnold !: The Jungle Movie, un film per la TV uscito nel 2017 che ha portato alla chiusura della storia di Arnold. Sebbene Arnold fosse il personaggio principale della serie, altri hanno fatto una grande impressione e sono diventati favoriti dai fan, come Helga Pataki, il bullo che era segretamente innamorato di Arnold. In effetti, Bartlett aveva in programma di continuare la serie con uno spin-off incentrato su Helga e la sua famiglia, ed era più buio di Hey Arnold !.
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Nel 2000, Bartlett ha scritto una sceneggiatura pilota con Michelle Lamoreaux per aHey Arnold! spinoff intitolato The Patakis. L'idea era quella di concentrarsi su una Helga di 15 anni e sulla sua famiglia, in modo simile allo spinoff di Rugrats All Grown Up !. Doveva essere trasmesso da Nick a Nite, ma dopo che Nickelodeon ha letto la sceneggiatura pilota, hanno deciso che era "troppo buio" e lo hanno trasmesso. Il Patakis fu successivamente offerto a MTV, che all'epoca trasmetteva spettacoli animati più orientati agli adulti come Beavis e Butt-Head, ma lo trasmisero anche perché lo trovarono simile al concetto di Daria.
Bartlett ha rivelato alcuni dettagli su The Patakis in diverse interviste, dando un'idea generale di come sarebbe stata la serie. Prima di tutto, la serie non avrebbe incluso Arnold mentre si era allontanato, questo per rendere Helga la star della serie. Helga avrebbe avuto 15 anni e ad un certo punto tra le due serie, ha finalmente confessato i suoi sentimenti a Arnold, e in realtà sono usciti insieme, ma hanno attraversato alcuni "tempi burrascosi". Sarebbe stata comunque una scrittrice appassionata, scrivendo persino lettere ad Arnold ogni sera ma senza spedirle per posta. Per quanto riguarda la sua famiglia, sarebbe stato comunque un casino. Olga sarebbe tornata a casa e avrebbe cercato di intraprendere una carriera di attore, con i suoi genitori che disapprovavano la sua scelta. Big Bob avrebbe continuato ad essere un imprenditore di successo e proprietario dei Big Bob's Beepers. Per quanto riguarda Miriam, avrebbe finalmente cercato aiuto per curare il suo alcolismo.
Poiché la serie non ha superato la sceneggiatura pilota, dettagli come l'inclusione di altri personaggi di Hey Arnold! - come Phoebe, Gerald, Harold e Lila - non sono noti, ma Bartlett ha confermato che personaggi meno noti come il Dr. Bliss (psicologo di Helga nell'episodio "Helga on the Couch") e Nick Vermicelli (consulente aziendale informale di Bob) sono comparsi. "Darker" non significa necessariamente "peggio", e The Patakis sembra che avrebbe potuto essere una serie molto interessante da guardare, con una prospettiva diversa non solo su Helga e la sua famiglia, ma anche su Arnold - sicuramente, avrebbe dovuto ha dovuto affrontare la loro relazione ad un certo punto, così come la relazione di Helga con altri personaggi, come la sua migliore amica Phoebe.
