Wes Craven, il leggendario regista dell'influente classico dell'orrore A Nightmare on Elm Street, è deceduto, come inizialmente riportato da THR, e successivamente confermato dalla pagina Twitter ufficiale del regista. Secondo quanto riferito, Craven ha ceduto al cancro al cervello. Aveva 76 anni.
La lunga filmografia di Craven includeva voci in molti generi diversi, ma il suo nome sarà per sempre sinonimo del ghoul sfregiato e guanto di coltello Freddy Krueger dell'originale Elm Street del 1984 insieme a numerosi altri titoli horror che hanno cambiato il genere per sempre. La sua influenza sull'orrore americano e sulla cultura pop in generale non può essere sottovalutata.
Wesley Earl Craven è nato a Cleveland, Ohio, il 2 agosto 1939 in una severa famiglia battista. Secondo quanto riferito, sua madre era severamente religiosa e evidentemente non aveva mai sviluppato una stretta relazione con suo padre, che è stato descritto come distante e violento in natura. Craven ha frequentato il Wheaton College in Illinois, conseguendo una laurea in inglese e psicologia prima di ottenere un master in scrittura e filosofia presso la Johns Hopkins University.
Craven ha insegnato brevemente al Westminster College e in quella che oggi è la Clarkson University prima di dedicarsi al cinema, con il suo primo lavoro nel settore come montatore del suono in una casa di post-produzione di New York. Craven è poi passato alla regia di film per l'X, come affermato durante un'intervista per il documentario porno Inside Deep Throat.
La svolta di Craven fu lo shock dell'orrore e sfruttamento dell'orrore a basso budget del 1972 Last House on the Left, che Craven scrisse, diresse e curò. Prodotto da Sean S. Cunningham - che avrebbe continuato a produrre l'originale venerdì 13 venerdì 1980 - e basato sulla Virgin Spring del maestro svedese Ingmar Bergman, il debutto di Craven ha raccontato lo stupro e l'omicidio di una ragazza, i cui aggressori finiscono contro i suoi genitori a casa e diventare vittime di una brutale vendetta.
Guadagnando oltre $ 3 milioni con un budget di circa $ 87.000, Last House a sinistra ha messo Craven sulla mappa. Nel 1977 uscì il classico cult di Craven The Hills Have Eyes, che seguì una famiglia di periferia bloccata nel deserto del Nevada e aggredita da una famiglia di selvaggi squilibrati e fu rifatta nel 2006. Craven diresse l'adattamento del fumetto del 1982 Swamp Thing (un culto preferito per … diversi motivi) e The Hills Have Eyes II prima di dare al mondo quella che sarebbe diventata la sua creazione più duratura e immortale: Freddy Krueger in A Nightmare on Elm Street del 1984.
Elm Street ha esplorato la linea terribilmente sottile tra i sogni e la realtà e ha caratterizzato Robert Englund nei panni dell'eccitante omicida Freddy, che perseguita i sogni degli adolescenti di periferia e li spedisce in modi sempre più grotteschi e creativi quando si addormentano. Il film ha generato una serie di sequel (di qualità sempre più ridotta), uno spin-off che mette l'uno contro l'altro due dei più iconici personaggi slasher degli anni '80 (Freddy Vs. Jason), una serie horror antologica per la televisione e un remake del 2010. Freddy Krueger ha guadagnato un posto permanente nel subconscio della cultura pop americana.
Craven è stato coinvolto nei redditizi sequel di Elm Street fino a A Nightmare in Elm Street 3: The Dream Warriors, ma è passato agli episodi diretti del riavvio a metà degli anni '80 di The Twilight Zone e The Serpent and the Rainbow, basato sul libro di saggistica su un etnobotanico (Bill Pullman) che indaga su un presunto caso di vita vera di uno zombi creato attraverso il Voodoo haitiano.
The Serpent and the Rainbow rappresentavano un tentativo di allontanarsi dal genere slasher che Craven ha contribuito a creare, e mentre lo seguiva con un prezzo schifoso come la commedia horror Shocker e il film horror più diretto The People Under the Stairs, Craven rivisiterebbe la sua creazione della firma con New Nightmare del 1994. Un esame meta-horror del franchise di Nightmare on Elm Street, New Nightmare ha caratterizzato le star del film originale Heather Langenkamp e Robert Englund (e lo stesso Craven) come se stessi, contrapposte a Freddy Krueger mentre tentava di entrare nel mondo reale.
Nel 1996, Wes Craven ha nuovamente reinventato il genere horror per una nuova generazione con Scream, un film horror sui film horror con una sceneggiatura intelligente e consapevole di Kevin Williamson e - in linea con la tradizione Craven di lanciare talenti promettenti (come Johnny Depp in Elm Street o Sharon Stone in Deadly Blessing del 1981) - ha interpretato personaggi come Neve Campbell, Skeet Ulrich, Jamie Kennedy e Matthew Lillard. Scream ha generato tre sequel ed è stato recentemente adattato per la televisione su MTV. La versione TV di Scream si è rivelata un successo ed è stata rinnovata per una seconda stagione.
Tra la regia di Scream 2 e Scream 3, Craven è uscito completamente dal suo genere principale con il dramma Music of the Heart, interpretato da Meryl Streep in una performance nominata all'Oscar come insegnante di musica nel centro della città. Il suo thriller diretto, Red Eye, è stato uno dei momenti salienti della sua produzione del 2000, così come il suo segmento nell'acclamato film antologico francese Paris je t'aime. I suoi ultimi due film, My Soul to Take del 2010 e Scream 4 del 2011, sono stati meno accolti, ma ha avuto diversi progetti promettenti in sviluppo, come un adattamento televisivo di The People Under the Stairs con SyFy.
Craven è stato un amante della natura per tutta la vita ed è stato membro del Consiglio di amministrazione di Audubon in California, una società ambientalista impegnata a ripristinare e proteggere gli ecosistemi naturali. È sopravvissuto dalla sua terza moglie Iya Labunka, sua sorella, figli, nipoti e figliastra.
Wes Craven era uno dei più grandi registi horror americani di tutti i tempi, attingendo al terrore esistenziale in agguato sotto la superficie della periferia degli anni '80 e il tempo esplorava ancora una volta la linea sfocata tra fantasia e realtà. Sul tema del genere horror, Craven una volta disse:
È come un campo di addestramento per la psiche. Nella vita reale, gli esseri umani sono impacchettati nel più fragile dei pacchetti, minacciati da pericoli reali e talvolta terrificanti, eventi come Colombina. Ma la forma narrativa mette queste paure in una serie gestibile di eventi. Ci dà un modo di pensare razionalmente alle nostre paure.
Tutti noi di Screen Rant desideriamo esprimere le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e agli amici di Wes Craven per la loro perdita. Ha dato a generazioni di fan dell'orrore il miglior tipo di incubi.
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- Wes Craven (@wescraven) 31 agosto 2015
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RIP Wesley Earl Craven: 2 agosto 1939-30 agosto 2015
