Prendendo il titolo da una delle molte immagini educative prodotte da Highway Safety Films che consistevano in filmati ripresi sulla scena di incidenti automobilistici reali, "Signal 30", è facilmente il più domino tra altri titoli come Mechanized Death and Carrier o Killer. Visto che Mad Men ha lanciato una gigantesca palla curva con "Mystery Date" della scorsa settimana, con un titolo dal suono piuttosto benigno, qualcosa come Highways of Agony è stata probabilmente una scelta saggia.
Ma "Signal 30" ha ancora una buona dose di relitti; soprattutto per quanto riguarda l'invecchiamento uomo-bambino Pete Campbell (Vincent Kartheiser) e il suo rifiuto di essere trascinato silenziosamente nella maturità e in qualsiasi conforto noioso che la fase della vita porta a un uomo. Avendo raggiunto le cose che desiderava di più nella vita, Pete è lasciato a desiderare di più - il problema è che Pete non si aspetta che nessuno si preoccupi quando prende tutto ciò che vuole. Pete è già riuscito a spingere Roger ai margini di SCDP e si è fatto il broncio e si è insultato in un ufficio più grande con una finestra, quindi quando vede qualcosa che vuole, si aspetta che presto lo avrà.
Ad esempio: Pete desidera ardentemente una giovane donna che ha appena finito il liceo, mentre tenta di impressionarla sgridando uno dei film grafici mostrati nel corso del suo Driver's Education. Come il rubinetto della sua cucina, i pensieri di Pete di più, puerili o no, si rifiutano di chiudere. E, come anche il rubinetto, Pete è solo in grado di risolvere temporaneamente, ma non è abbastanza abile da correggere completamente il problema.
Ecco perché quando Don (Jon Hamm) interviene per sistemare il rubinetto che Pete era riuscito a peggiorare, amplifica le carenze di Pete facendo senza sforzo ciò che richiede tutte le abilità di Pete e molto altro ancora. Che si tratti di avere successo negli affari, di attrarre donne o della più recente impresa di Don: essere felice nel suo matrimonio e nella sua vita familiare, Don rende tutto facile, mentre Pete finisce per far sembrare Don migliore.
Quindi, con tutto ciò in mente, è facile capire che di fronte a un altro potenziale rivale, Pete passa immediatamente all'offensiva. Questa volta, tuttavia, Pete si è convinto che Lane Pryce (Jared Harris) sarà un pushover rispetto a Don, quindi lascia che Lane giudichi da solo Jaguar, ma solo dopo aver degradato un ambito account automobilistico riferendosi ad esso come degno solo di un misero $ 3 milioni.
A differenza di Pete, Roger (John Slattery) si reca a Lane con alcuni ottimi consigli su come eseguire correttamente un account. Tuttavia, il problema che Roger non riesce a vedere è che il consiglio che dà porta con sé il presupposto che Lane condivida la sua personalità particolarmente brillante. Sfortunatamente, trasformare gli affari in una semplice conversazione che può o meno finire con l'inclusione di diverse prostitute non è semplicemente il punto di forza di Lane. E così, dopo un round, Pete lancia l'asciugamano nel tentativo di Lane di sbarcare Jaguar. Mettendolo invece, Don e Roger davanti e al centro.
Dopo che il cliente ha suggerito che tutti si divertiranno un po ', dal momento che passerà comunque la SCDP Jaguar, finiscono tutti in un piccolo bordello che Roger conosce. Tutti si accoppiano, tranne Don, che attende soddisfatto al bar; conquistando la signora con l'ammissione, è stato concepito in un posto simile - anche se ha preso un nome decisamente più semplice.
Come gli altri in ufficio, Pete non capisce come la vita domestica di Don possa essere sufficiente, e dopo aver giocato con una prostituta dicendogli "sei il mio re", Pete, sentendosi giudicato, accende Don nel taxi a casa. Lo scontro è simile a quello alla fine dell'episodio in cui i due condividono un ascensore dopo che la bocca di Pete lo mette in seri pugni con Lane. È solo dopo lo scontro, e con le lacrime agli occhi che capiamo che Pete è arrabbiato con Don per non essere intervenuto prima che si impegnasse in una specie di comportamento rovinoso. In che altro modo Pete può essere "virtuoso" come Don, se non senza il suo aiuto?
"Signal 30" esplora ulteriormente l'idea della premiere della stagione secondo cui per la maggior parte "la casa non è tutto". È chiaro da Lane che mette le mosse su Joan (Christina Hendricks) che questo è certamente il caso per lui, ma sta iniziando a essere il contrario per Ken Cosgrove (Aaron Staton). Quando si confronta con Ken sulle sue attività di scrittura extracurriculare, Roger afferma che quando va bene, lavorare in SCDP soddisfa ogni esigenza. Disegnare quel parallelo tra lavoro e matrimonio suggerisce che sei felice in uno e miserabile nell'altro. A meno che tu non sia Pete Campbell, nel qual caso sei solo miserabile dappertutto.
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Mad Men continua domenica prossima con "Far Away Places" alle 22:00 su AMC.
