Lo sviluppatore Kuju's Narcos: Rise of the Cartels non ridefinisce il genere, ma offre comunque un'esperienza a turni ragionevolmente divertente e raffinata.
Narcos: Rise of the Cartels, l'ultimo gioco dello sviluppatore Kuju, riprende la storia e gli eventi della popolare serie televisiva Narcos di Netflix (basata sulla vita reale di Medellin Cartel di Pablo Escobar) e la adatta alla forma di un videogioco. Mentre il trailer di rilascio di Narcos: Rise of the Cartels non ha ispirato esattamente molta fiducia, e il gioco ha i suoi problemi grafici, il prodotto complessivo è un gioco di combattimento a turni molto solido. Non si avvicina mai alla ridefinizione del genere né tenta di farlo, ma la sua promessa di offrire un gioco a turni "brutale" è tutt'altro che falsa pubblicità.
Narcos: Rise of the Cartels, come la maggior parte dei giochi di tattiche a turni, inizia con un tutorial grande ed elaborato, introducendo i giocatori alla sua particolare interpretazione del genere. I giocatori controllano fino a cinque diversi membri del team di varie classi (ognuno con i propri punti di forza e di debolezza) e possono spostare uno di questi personaggi per turno. Oltre a muoversi, queste truppe possono attaccare i nemici, il più delle volte con le pistole, nel caso in cui siano in grado di farlo. Una volta terminata una mossa, la squadra nemica controllata dall'IA fa la sua mossa. Ancora una volta, niente di esattamente nuovo qui.
Dove Narcos: Rise of the Cartels brilla davvero è quanto sia lucido tutto. Le mappe sono progettate in modo intuitivo e il posizionamento del nemico su tali mappe è abbastanza intelligente che spesso, il pensiero strategico è una necessità assoluta. Ciò include l'uso della giusta classe di soldati nel modo giusto a seconda della missione e della posizione dei punti di piazzamento (dove le truppe possono essere inizialmente schierate). Gli agenti della DEA di Stamdard sono equipaggiati con fucili a pompa, il che significa entrare a una distanza più ravvicinata è la tattica più efficace per abbattere i nemici in modo rapido ed efficiente. C'è anche un sistema di contrattacco, che consente sia ai giocatori che ai nemici di usare punti abilità speciali per sparare a un nemico in movimento, anche se non è il loro turno. Questo aggiunge una nuova ruga alle partite ed è uno dei maggiori punti di forza del titolo.
Narcos: Rise of the Cartels implementa in qualche modo anche il doppio focus dello show sia sul cartello della DEA che su quello di Pablo Escobar, permettendo ai giocatori di giocare attraverso campagne di storia che coinvolgono entrambi. Dovrai comunque svolgere la prima grande missione dalla parte della DEA prima che si apra la parte del cartello. A parte più fondi di partenza sul lato del cartello ed evidenti differenze cosmetiche, nessuno dei due è più vantaggioso dell'altro, creando un buon senso di equilibrio (anche se altre aree del gioco sono deludentemente sbilanciate). Entrambe le campagne valgono la pena di essere giocate perché, come lo spettacolo, le diverse prospettive offrono molto più contesto di ciò che le parti opposte stanno attraversando come personaggi. Questo non vuol dire che il gioco vada troppo in profondità nello sviluppo del personaggio perché, a parte alcune scene e attacchi casuali di finestre di dialogo vocali, non lo fa davvero.
A proposito di fondi, denaro in Narcos: Rise of the Cartels è estremamente vitale per l'acquisto di nuovi soldati. Se uno dei tuoi uomini muore sul campo, muoiono per sempre (esclusi i personaggi leader, che terminano l'incontro alla morte), quindi è importante ridurre al minimo la morte il più possibile. Ciò è particolarmente vero perché i fondi non sono facilmente sostituibili e le truppe possono essere decisamente ridicolmente costose. Le missioni principali e secondarie forniscono una ricompensa in contanti al completamento, ma alcune missioni secondarie richiedono un acconto prima di poter essere imbarcate. È a questo punto del gioco che essere intelligenti con i soldi servirebbe bene i giocatori. E molto di questo si riduce a, avete indovinato, strategia.
Narcos: Rise of the Cartels presenta alcuni punti deboli troppo frequenti per essere ignorati. Graficamente, non è un gioco divertente da guardare e appare a casa una generazione o due fa. Grazie a questo, il movimento del personaggio è ostacolato, imbarazzante e per nulla realistico. Questo non è necessariamente un grosso problema in un gioco a turni in cui la libera circolazione non è parte integrante della meccanica, ma è comunque frustrante e decisamente brutta da guardare.
C'è anche un problema di equilibrio molto diffuso in Narcos: Rise of the Cartels. I livelli di difficoltà sono determinati dai teschi: un teschio è il livello di difficoltà più basso mentre tre è il livello di difficoltà più alto. Il problema sta proprio nella misura in cui due teschi più difficili vengono confrontati con uno. Mentre questo può essere compensato con il livellamento dei personaggi, è fastidioso quando un personaggio di livello superiore muore improvvisamente sul campo e tutti questi progressi vengono semplicemente persi per sempre. La difficoltà fa parte di giochi a turni come questo, non c'è dubbio, ma a volte sembra che il titolo stia lavorando attivamente contro di te su ogni singolo livello e livelli di difficoltà sbilanciati non aiutano con quella percezione.
Nonostante questi problemi spesso fastidiosi, la dozzina di ore di contenuti di Narcos: Rise of the Cartels (a seconda di come si gioca) rimane abbastanza lucido e divertente nella sua esecuzione da essere raccomandabile. Ovviamente non cattura mai l'eleganza o la brillante scrittura della sua controparte Netflix, ma considerando la frequenza con cui i giochi basati su film o spettacoli popolari bombardano completamente ad ogni livello immaginabile, Narcos: Rise of the Cartels è una ventata di aria fresca al confronto.
Narcos: Rise of the Cartels è ora disponibile su PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch e PC. Screen Rant ha ricevuto una copia digitale di Xbox One ai fini di questa recensione.
