Skyline porta un'infusione di innovazione visiva in quello che è, altrimenti, terreno di fantascienza abbastanza familiare: gli alieni attaccano la terra, la terra reagisce. Anche se si presume che il film abbia alcuni colpi di scena inaspettati, è la storia della realizzazione del film che è davvero insolita.
I fratelli Colin e Greg Strause sono la definizione di uomini fatti da sé. Sono artisti autodidatti di effetti visivi che si sono trasferiti a Los Angeles e hanno costruito una delle case di effetti più importanti del settore, Hydraulix. La compagnia ha fornito effetti visivi per una varietà di film di successo, tra cui: 300 e Avatar. Oltre al loro lavoro sugli effetti, i fratelli hanno anche diretto diversi spot pubblicitari e video musicali e hanno fatto il loro debutto con AVPR: Aliens vs. Predator - Requiem (anche se li perdoniamo).
Ispirati dal successo di Paranormal Activity, i Fratelli volevano produrre un film per conto proprio - uno in cui avrebbero ricevuto la piena licenza creativa senza "nessuna nota dagli spacciatori". Hanno creato una formula di produzione che sposa il loro stile "in famiglia" fatto da sé, con gli effetti visivi su larga scala "dimensioni di un film disastroso" per cui i fratelli sono famosi. Con Skyline, i fratelli cercano di, come co-sceneggiatore del film Liam O 'Donnell, "avere la loro torta e mangiarla anche loro".
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La produzione operava come un film indipendente su piccola scala. I fratelli possiedono le telecamere e tutte le attrezzature di post-produzione utilizzate per creare il film. Hanno girato la maggior parte del film nella casa di Greg. L'equipaggio è composto da dipendenti e amici di lunga data e la maggior parte delle persone associate al film ha svolto ruoli multipli.
I fratelli hanno portato il loro supervisore degli effetti visivi da molto tempo, Joshua Cordes, a scrivere la sceneggiatura e a collaborarlo con Liam O'Donnell, che aveva lavorato per i fratelli, scrivendo spot pubblicitari e video musicali. Cordes non solo ha scritto la sceneggiatura, ma ha lavorato alla pre-vis, è stato il regista della seconda unità, a volte operatore della macchina da presa, e ora sta lavorando agli effetti visivi finali, così come i fratelli stessi. Il produttore Kristian James Andresen è raddoppiato come primo d.C. per il film.
Il progetto è iniziato a un pranzo al ristorante di Houston circa due settimane prima del Ringraziamento. I fratelli chiamarono la compagnia di produzione "Black Monday" in onore di quel pranzo, dove, stufi della burocrazia e del gonfiaggio dell'industria dell'intrattenimento; hanno deciso di "fare le proprie cose".
A pranzo Greg ha lanciato suo fratello Colin e i due co-sceneggiatori per il film, Cordes e O'Donnell, sull'idea di girare qualcosa a casa sua per 50K. Cominciarono a sviluppare il concetto per il film e scrissero la sceneggiatura per adattarla al luogo che avevano rispetto alla scrittura di una sceneggiatura e alla ricerca di luoghi appropriati, sempre sulla scia di Paranormal Activity.
Hanno girato un trailer del Ringraziamento nel grattacielo di Los Angeles di Greg Strause, che è stato il luogo per la maggior parte del film finale. Ancora completamente autofinanziato, hanno iniziato il casting a dicembre, usando il trailer e la sceneggiatura per presentare gli attori. Hanno snobbato la tendenza in studio per film di invasione di successo, hanno lanciato attori affermati ma meno noti, tra cui: Eric Balfour (24), Scottie Thompson (Trauma), David Zayas (Dexter), Donald Faison (Scrubs) e Brittany Daniel (The Game).
Alla maggior parte degli attori è stata semplicemente offerta la parte dopo un processo di casting molto semplice - in effetti, il ruolo di David Zayas è stato scritto pensando a lui in particolare. Donald Faison, tuttavia, racconta una storia divertente di come entrare e dare una lettura comica ai Strause Brothers, poco entusiasti, per poi dover tornare a leggere di nuovo, come un eroe d'azione, prima che gli fosse offerto il ruolo. Faison dice anche che essenzialmente interpreta Greg e Colin Strause. È "Terry" un "genio degli effetti speciali, e tutti lavorano per me (Faison), ed essendo quello che interpreto Greg e Colin Strause, sono il capo".
Tutti coloro che lavoravano al film non erano pagati più dei tassi di regolamentazione sindacale, al posto di grandi stipendi iniziali; il cast e la troupe hanno lavorato ai rinvii, ai "punti" e alla partecipazione agli utili finali del film. Questa è una pratica abbastanza comune per i film indipendenti, con la differenza che se il ronzio iniziale su Skyline è un indicatore, queste poste potrebbero finire per essere pagate molto profumatamente, anzi.
I fratelli hanno portato la sceneggiatura e il "trailer del ringraziamento" al Festival di Berlino e sono stati in grado di garantire la prevendita internazionale del film, il che li ha aiutati a continuare a finanziare la produzione. A quel punto, sono stati in grado di mostrare una parte delle conclusioni del film, che li ha portati su Relativity Media e infine su Universal per la distribuzione.
Il film ha scatenato la sua prima esplosione di marketing al fumetto di quest'anno, con grande successo e una spruzzata di polemiche. Hydraulix stava facendo gli effetti per un altro film di invasione aliena di Los Angeles, Battle: Los Angeles di Sony Pictures Entertainment. Quando la Sony ha preso il controllo di Skyline, che ha una data di uscita prevista quattro mesi prima dell'uscita Battle: Los Angeles, si sono sentiti gravemente fuorvianti da parte del fratello.
Siamo stati in grado di vedere che Hydraulix sta continuando a lavorare su Battle: Los Angeles, ma i fratelli hanno detto che non erano legalmente in grado di dire altro che "sono film molto diversi".
La premessa di base di Skyline è che:
Strane luci scendono sulla città di Los Angeles, attirando persone come falene in una fiamma dove una forza extraterrestre minaccia di inghiottire l'intera popolazione umana dalla faccia della Terra.
L'idea è nata da un'idea visiva che i fratelli avevano, in cui gli alieni ci avrebbero "attirati fuori dalle nostre case, dai nostri luoghi di rifugio con una luce bella e pulsante"; come la quintessenza delle "falene in fiamme". Una volta che guardi nella luce, sei tirato verso le navi nel cielo, lasciando intatti tutti gli edifici sulla Terra e quasi tutti gli umani rapiti. Quindi la domanda di franchising a lungo termine diventa: cosa succede a coloro che rimangono indietro?
Per quanto riguarda la storia: il film segue un gruppo di amici che si sono svegliati da una serata passata a festeggiare a Los Angeles per ritrovarsi con un "posto al box alla fine del mondo".
Gli autori del film ci dicono che non c'è necessariamente un messaggio politico o sociologico sovrastante inerente al film. È semplicemente un film di fantascienza / azione avvincente ed emozionante, ambientato in un panorama visivo mozzafiato. Come dicono i fratelli, è "un evento", si tratta di creature organiche, che funzionano come fanno gli esseri viventi - in altre parole, assicurando la propria sopravvivenza. Riguarda come gli esseri umani gestiscono "l'evento". Se c'è un tema alla base della storia, secondo lo scrittore Joshua Cordes, è la storia di un "trentenne uomo-uomo, che diventa uomo e diventa padre - metaforicamente".
Con una data di uscita prevista per il 12 novembre, Skyline sarà tornato al punto di partenza dal concept iniziale alla premiere teatrale in un breve anno. Il concept è stato pianificato come un franchising e c'è già un sequel in sviluppo, che i fratelli hanno in programma di girare nella primavera del prossimo anno. Il loro obiettivo finale è quello di creare la "Pixar live-action".
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