[ATTENZIONE - Questa recensione contiene SPOILER per Star Wars Rebels stagione 3, episodi 21 e 22.]
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Per tutta la stagione su Star Wars Rebels, il Grandammiraglio Thrawn ha studiato da vicino i Ribelli, imparando le loro tattiche e perché combattono. Lo ha fatto non per empatia, ovviamente, ma per preparare meglio il suo attacco e porre fine alla loro rivolta una volta per tutte.
Quell'attacco arriva finalmente nel finale in due parti di stasera, 'Zero Hour' - scritto da Steven Melching (Parte 1), Henry Gilroy e Matt Michnovetz (Parte 2), diretto da Justin Ridge - mentre Thrawn individua la base ribelle su Atollan e inizia l'assalto. In primo luogo bloccando il pianeta, interrompendo la loro fuga, e successivamente bombardando la base, quindi proseguendo con un assalto a terra, l'attacco di Thrawn è implacabile quanto è irreggimentato. Con le navi abbattute a sinistra e a destra e Chopper Base sotto un forte fuoco, potrebbe essere questa la fine della Ribellione prima ancora che sia davvero iniziata?
"Conosco questi ribelli, li ho studiati"
Thrawn è chiaramente un uomo paziente, in attesa del momento opportuno per colpire. E quando quel momento arriva in "Zero Hour", ha la sensazione che questo potrebbe essere per la Ribellione - anche se sappiamo per certo che non lo è. Il lancio di un attacco offensivo di Thrawn si è lentamente sviluppato durante la terza stagione, e anche se sarebbe stata una nota piuttosto oscura da abbandonare, consegnare a Thrawn una vittoria in quel momento sembrava plausibile.
Star Wars Rebels non opta per quella desolante fine qui, ma l'offensiva di Thrawn è un successo in quanto impedisce l'attacco pianificato dalla Ribellione contro Lothal. Ci sono anche causalità, con il comandante Sato che sacrifica coraggiosamente se stesso e la sua nave per consentire a Ezra di superare il blocco imperiale. E mentre lo speronamento di Sato di uno degli Interdittori (uccidendo l'ammiraglio Konstantine nel processo) è nobile oltre che tattico, ci deruba di uno scontro tra Thrawn e Sato - qualcosa che Ribelli aveva precedentemente insinuato suggerendo una storia condivisa tra i due personaggi. ("Zero Hour", tuttavia, include un breve ma spettacolare combattimento tra Thrawn e Kallus, con il Grandammiraglio che ha scoperto che il suo agente ISB è la spia ribelle, Fulcrum.)
Thrawn si avvicina più di chiunque altro a porre fine alla Ribellione, e anche se la maggior parte fugge, gli viene dato un duro colpo. Ancora una volta, questo è tutto grazie all'intuizione di Thrawn: lui, a differenza di così tanti imperiali, non sottovaluta i ribelli, riconoscendo che riescono ripetutamente a ottenere una vittoria da una certa sconfitta. Sfortunatamente per Thrawn, i suoi colleghi ufficiali Konstantine e Governatore Pryce, non sono altrettanto saggi o intelligenti, e la loro sottovalutazione delle lunghezze in cui i Ribelli andranno per la loro causa crea opportunità di fuga.
"Io sono quello nel mezzo"
Oltre agli ufficiali in cerca di gloria, l'attacco pianificato in modo impeccabile di Thrawn è stato contrastato anche da qualcos'altro, qualcosa che non avrebbe mai potuto prevedere: il Bendu. Presentato nella prima stagione 3, Bendu è un tipo strano, abbastanza potente in The Force ma nessuno dei lati chiari o oscuri. Come gli piace ricordare a Kanan: "Io sono quello nel mezzo. Non mi schierò."
Non è ancora esattamente chiaro quale sia il suo scopo all'interno del grande schema di Star Wars Rebels, ma qui in "Zero Hour", il Bendu funziona come un tiro di salvataggio dell'ultimo minuto per lo Squadrone dei Ribelli di Phoenix. Non che entri effettivamente nella mischia dalla loro parte, ma essendo stato infuriato da Kanan, il Bendu si scatena su tutti coloro che sono ancora sul pianeta, trasformandosi in una grande tempesta e attaccando sia le forze imperiali che ribelli.
I Ribelli usano il caos creato dall'attacco del Bendu per fuggire, mentre Thrawn istruisce i suoi uomini a sparare al centro della tempesta, portando il Bendu a schiantarsi sulla superficie del pianeta. Quando le forze imperiali si avvicinano al Bendu, ora gravemente indebolito, condivide con Thrawn una visione: "Vedo la tua sconfitta che ti circonda come molte braccia in un freddo abbraccio". Lanciato, per nulla soddisfatto di ciò che il Bendu ha da dire, gli spara, solo che il Bendu svanisca nel nulla, forse persino diventando tutt'uno con The Force.
È improbabile che questa sia l'ultima volta che abbiamo visto lo strano possessore della Forza, ma per ora, le sue parole sul futuro di Thrawn sono tutto ciò che indugiano.
Quali sono le prospettive per la ribellione?
Avendo evitato per un po 'il totale annientamento grazie a Esdra che si protendeva verso Sabine e i Mandaloriani, lo Squadrone di Phoenix, per la maggior parte, continua a combattere un altro giorno. Hanno salvato Kallus, portandolo ufficialmente all'ovile, e il generale Dodonna ha fatto la sua prima apparizione animata, segnalando quanto Rebels si avvicini agli eventi di Rogue One: A Star Wars Story e oltre. L'episodio termina anche con loro in viaggio verso il comando ribelle su Yavin IV.
Ad un certo punto durante "Zero Hour", Mon Mothma fa notare a Ezra che potrebbe essere stato troppo presto perché la Ribellione si impegnasse in una guerra aperta e, di nuovo, conoscendo la sequenza temporale degli eventi a venire, ha ragione. Ciò solleva la questione di cosa faranno la Ribellione, e in particolare il Phoenix Squadron, tra adesso e la stella ufficiale della Guerra Civile Galattica?
Il destino di questi personaggi rimane avvolto nel mistero. A parte Hera e Chopper, nessuno degli altri ribelli è menzionato in Rogue One. Sono morti? Sei stato riassegnato? O peggio, disertato? "Zero Hour" vede di nuovo la famiglia (come la chiama Hera), ma sembra improbabile che duri a lungo. Sabine tornerà sicuramente a casa, dovendo combattere nella stessa guerra civile di Mandalore. Gli affari Jedi potrebbero facilmente allontanare Kanan ed Ezra (dopo tutto la minaccia di Darth Vader incombe ancora). E per innumerevoli motivi, Zeb, Rex e molti altri possono morire o andarsene.
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"Zero Hour" è stato un finale ricco di azione, caratterizzato da quelle che sembravano più battaglie spaziali rispetto all'intera serie. A volte è stato avvincente, altre volte solennemente riflessivo, ma per lo più è stata una fine solida per quella che è stata una stagione piuttosto buona di Star Wars Rebels. Potrebbe non aver giocato nel modo previsto, ed è in qualche modo oscurato dall'episodio precedente (per non parlare del finale della seconda stagione), ma "Zero Hour" ha alzato la posta in gioco sia per l'Impero che per la Ribellione. Il palcoscenico è ora pronto per tutta la guerra, e non passerà molto tempo prima che ciò diventi inevitabile.
La stagione 4 di Star Wars Rebels sarà presentata in anteprima questo autunno su Disney XD.
